孟月泠当听不见，不与他动气，孟丹灵笑着跟孟桂侬说：“爹，小逢不在，我还真要撑不住了。”

孟桂侬扬言：“你扶我起来，我上去给你唱，不求他。”

孟月泠冷笑：“您嗓子都塌多少年了，以前挣的脸面是一点也不打算要了。”

孟丹灵给何曼芸使了个眼色，何曼芸笑着打圆场：“小逢带了人回来的，家里指不定要办喜事了，您老就少说他几句罢。”

孟桂侬冷哼了两声，要说孟月泠找了个姜家四小姐，他是脸上有光的，可惜已经是嫁过一次人的姜四小姐了，那必然是要打折扣的，配孟月泠还算是高攀了。幸好他到了抽烟的点儿，慢悠悠地起身进屋去找烟榻了，没再多说，否则少不了又要产生龃龉。

亲兄弟之间不必多谈，一顿饭的工夫就说好了，孟月泠重新回到丹桂社挑大梁，兄弟俩再一起出去跟戏院老板谈公事便能定下。

佩芷在家也没闲着，书房收拾出来之后便写了几篇稿子，投到了北平当地知名的报馆去。虽说石川这一笔名在天津卫小有名气，到了北平却是彻头彻尾的新人，少不了要候着审稿流程，暂时没得到回复。

那段时间天愈发寒了，孟月泠少不了在外应酬，但每日是必回金鱼胡同给她做好了晚饭才出门的。他素来是不喜酒局的人，那阵子少不了带着酒气回家，佩芷知道他推不掉，从来没说过什么。

何曼芸是个没读过书的妇人，平时话不多，但性子和善，白日里得空便会带着佩芷熟悉北平街道。小蝶喜欢佩芷，每每见到都缠着佩芷让佩芷教她读书认字，何曼芸让她别总叨扰佩芷，佩芷倒不觉得吵闹。

小蝶虽然体弱，但一心想要学戏，天冷了亦不忘练基本功，孟丹灵许是拗不过她，亲自给她开蒙。佩芷有时跟她一块儿练，孟月泠虽然笑她，但两个人在家的时候他也开始教她些入门的打戏。

北平的京戏氛围比天津更甚，指不定哪个大街小巷就有个露天的戏台子，二人亦偶尔到戏院去看戏，之前在义务戏上见过的盛秋文也正正经经地在台下看到了，戏是真好。

孟月泠则夸她：“你若是自小学戏，未必不如他。”

佩芷则跟他开起玩笑：“那我现在下海呢？你觉着怎么样。”

过去到底是姜四小姐，孟月泠有些迂腐地认为她不应该到如此地步，并非不让她唱戏，只是如果喜欢的话，票戏就够了，无需靠这个吃饭。

佩芷想一出是一出，又开始想她若是起个艺名叫什么，孟月泠直言“贱名字有什么好取的”。

他这般自轻自贱，并不矫情，颇显坦率。正如佩芷一直认为他那股孤高之中蕴藏着破碎和残缺，虽然她已经触及冰川之下了，可触得尚不够深，破碎是因为曾经失去，残缺则是未曾得到。他一向深藏着自卑，渴望被爱，又悲观地认为没人会爱他。