佟璟元显然看出了些门道，故意问佩芷：“他这是出丑了？”

佩芷联想刚刚佟璟元伸手和孟月泠走板的连贯性，确定孟月泠一定是偷偷看她了，只觉得心中更加哀戚，不愿意再继续留在这儿影响他。

她白了佟璟元一眼，转身就走。佟璟元冷笑着坐在包厢里没管，对面包厢的傅棠却出去了，在门口拦住了佩芷。

他问佩芷：“怎么回事？刚刚看你躲闪的动作，他还对你动过手？”

佩芷到底还要些脸面，不愿意跟傅棠说这些，故意挖苦他：“棠九爷如今连我的家事都要管了？”

佩芷不懂傅棠心中的后悔与愧疚，挥手叫了辆黄包车走了，徒留傅棠在原地。

他确实后悔，钱财到底是身外之物，佟璟元都舍得这些钱，他怎么还舍不得了？他也愧疚，若是娶了佩芷的是他，他一定不会那么待她，她也不会变成今天这个样子。如今说这些，实在是为时晚矣。

等到孟月泠下了台，先是叫来了凤鸣茶园的管事，让他给外面的观众退票，钱自然由他来出。管事出去了之后，他正一个人坐在那出神，没想到那管事又回来了。

他今日唱走板了，台下自然是没人扔彩头的，佟璟元却傻兮兮地来给他送银票。孟月泠知道，佟璟元是想嘲讽他。

这么一会子的工夫，傅棠已经重新挂上笑脸了，进门正好听到管事说是佟大少爷赏的，主动帮孟月泠接过，嘲道：“这姓佟的就是个棒槌。”

孟月泠心不在焉地笑了笑：“他顶多算个树桠子。”

但这钱他不收白不收，转手又给了管事，抵了给观众退票的钱。

民国十八年一月下旬，腊八刚过，满天津盛传孟月泠走板一事的风浪刚歇，大雪乌压压地堆满了院子，每家每户门口的红灯笼都挂起来了，姜老太太没能坚持过完戊辰年。

那晚佩芷正在屋子里描今年的九九消寒图，姜府的下人来报信，告诉她老太太没了。佩芷心头一恸，笔尖的墨猛然砸到了宣纸上，落了那么大个墨点，把字都给盖住了。

反正图也毁了，佩芷扔了笔，竟好长时间说不出一句话来，等到反应过来，泪早已流了满脸了。

那是近些年来天津卫最大的一场丧葬仪式，前往姜府凭吊唁的人数不胜数。

佟家还兴着旧俗，认为佩芷已经嫁了人，便不是姜家人了。眼下年节将至，若是戴孝倒像是咒佟家二老去世一样，可这孝服佩芷必然是要穿的，没等她张口，佟璟元站在了她前面帮她说话，佟家二老只能听之任之。

停了七日的灵，佩芷眼睛都哭肿了，也没怎么吃饭，夜夜跪在灵前，直到下葬还不舍地哭喊着。

与姜老太太永别后，佩芷回了佟家，却把自己关在房内足有两日，不吃不喝，亦不肯出来见人。佟璟元也没了心思出去胡闹，日日在门外央求佩芷，不敢告知姜家人，又怕佩芷想不开，正准备破门而入。

没想到她自己出来了，在满院红彤彤的灯笼照映下，她木然朝他说道：“佟璟元，我要跟你离婚。”