她俨然已经成了登瀛楼的常客，从不回佟家跟佟家二老一起用饭，在佟夫人的交际圈子里，佩芷的名声是极差的。

晚上少不了要应付佟璟元，倒是没再发生第一夜那样的大打出手，可若说佟璟元没有用强，自然也是不可能的。正如佩芷所预料的那样，他在试图驯化她，她看似并未激烈的反抗，佟璟元本以为胜利在望，却不想她只是换了个反抗的方式，消极而顽固。

他征服不了她，从一开始白日里和朋友赌钱喝酒，逐渐演变成每日回家越来越晚，佟夫人让佩芷多管教佟璟元，还说佟璟元不过是想看佩芷吃醋，自然被佩芷给打了回去。

这年冬天比往年都要冷，天气一冷，佩芷便有些犯咳嗽，那日清早佟璟元正对着镜子系衣裳扣子，看到她在喝药，问道：“不就是小毛病？怎么还开始喝药了？”

佩芷没答他，他又没话找话：“哪个大夫开的方子？以前没见你吃过，靠不靠谱？”

佩芷含糊说道：“你说哪个以前？”

佟璟元说：“当然是我们小时候。”

佩芷便说：“小时候你天天住我家？你怎知道我吃不吃药。”

论吵嘴他一向是说不过她的，佟璟元便没再管她吃药的事儿，反正那苦哈哈的药汤不进他的嘴。

各自准备出门之前，他又问她：“听闻你昨晚跟棠九爷一块儿在登瀛楼吃的饭？”

佩芷点头，见他脸上那副争风吃醋的模样，语气有些冷嘲热讽：“怎么，嫁了你之后我连跟别的男人吃饭都不成了？”

佟璟元知道她一向跟傅棠交好，傅棠他是惹不起的，只叮嘱了句“注意分寸”，佩芷自然没搭理他。

那时已经是岁末了，民国十七年将尽，佩芷却没什么辞旧迎新之感。

回到姜家后发现仲昀和叔昀都在家，仲昀本就没什么上进心，不去上班是常事。叔昀并未从商，而是自己在海关寻了个政府的差事，因大雪而辍班在家一日。

两人正议论着《大公报》上的新闻，夏末佩芷还在闺中陪着姜老太太时，看到过报纸上写退返东北的那位大帅坐火车的时候被炸死了，引发一片哗然。如今不到半年，老的死了小的接任，通电全国宣告易帜，眼看着风向又要变了。

佩芷不大关注这些时政，这么些年风风雨雨，最多的时候整个国内能分出四方政权来，真应了“四分五裂”一词，她眼下只顾小家，或者说顾姜老太太，她把整颗心的盼望都交在奶奶身上了。

陪着姜老太太半年，姜老太太什么状况姜肇鸿这些男人不了解，可寸步不离的她再怎么逃避也心如明镜。如今倒像是在陪着姜老太太等死，她只是不知道怎么说服自己接受有朝一日无可避免的死亡。

下午她照常去了凤鸣茶园，门口的牌子上写着今日的戏码，孟月泠大轴唱《断桥》，袁小真压轴唱《失·空·斩》（《失街亭·空城计·斩马谡》）。

她到得早，倒三的戏码才刚演完，眼看着检场的在整理台上的砌末，南二包厢的帘子就被掀开了。