常年寄人篱下，又因为学艺不精没少挨打，也是受了许多苦的。佩芷觉得，他与孟月泠颇有些相似，只不过经历的同样的凄苦之后，孟月泠变得冷漠孤高，不喜与人亲近，亦不愿意向权贵谄媚。

而潘孟云则恰恰相反，他善于讨好，姿态极低，惯于敛财。

接触得久了，佩芷察觉到他对孟月泠还有股盲目的崇拜，他亦知道自己不成器，倒算得上有自知之明。

这样的人，戏品是极低的，上了台除了那些太太小姐们捧他的场，但凡懂点戏的人都觉得是花钱买罪受。

但生活中不乏为一个贴心有趣的朋友，许是这个原因，孟月泠才容忍他至今，佩芷对他的态度则是既讨厌又喜欢的。

潘孟云总想着瞎掺合，孟月泠生怕佩芷被他带入歧途，变成个驴叫小生第二人。他便不再让佩芷来万花胡同，而是去了西府。

至于选在西府的原因，则是因为他给佩芷找的师父是傅棠。

傅棠是百般不乐意收这个徒弟的，佩芷亦不相信傅棠能教她，二人少不了一通拌嘴。

后来傅棠真的开始教她了，佩芷才知道，原来别人夸他各工全能并非是阿谀奉承。孟月泠则说，天津卫出了名的小生演员他觉得都不过尔尔，相比起来，还不如傅棠。

有时候傅棠用京胡给她伴奏，还能连带着张口唱着跟她对词儿，还真有几把刷子。佩芷好奇心强，太久没学新东西的缘故，被孟月泠引着上了学小生的道儿，又开始对京胡提起了兴趣。

傅棠便随便教了她两下，没想到她上手极快，比那耿六爷不知道强了多少。傅棠很是欣慰，一日复一日地便都教下去了。

孟月泠也常去西府，他引她上道，当然不能做甩手掌柜。佩芷似是个蹒跚学步、牙牙学语的孩童，加上时不时来凑热闹的袁小真，足足承受了三人的厚望。

而她学戏之后，最爱往后台放行头的屋子里钻，那日孟月泠唱《武家坡》，袁小真唱的薛平贵，这二人在台上扮夫妻。

他穿黑青素褶子、头戴银鬓钗从台上下来，跟袁小真一前一后回到扮戏房。刚一进门，就见到个人从屏风后面蹦了出来——是作薛平贵落魄打扮时的佩芷。

袁小真穿的是官服，扮的是发迹后的薛平贵，佩芷先是朝她说道：“好啊，你是哪个薛平贵？看我一棒把你打得显出原形！”

袁小真懒得理她，自顾自走到化妆桌前摘髯口，准备卸妆：“这棒子不如打到你自己头上，薛平贵都时髦得烫头了？”

孟月泠也低声笑了出来，同样没有理她的意思。

佩芷缠了上去，用小生的嗓音问他：“宝钏，你不记得我了？哎呀！你怎么跟别的男人跑了哇！”

孟月泠忍住笑容，蓦然抬首望向她，他脸上的妆面还完好着未卸，那一眼颇有些百媚生的意味，佩芷瞬间有些愣神。

他用小嗓答她，随便张口便是极有韵味的道白：“不如你平贵好本事，做西凉王、娶代战女，留我苦守寒窑一十八载。”

佩芷一时间没想到如何答他，只能在心里怨怪这薛平贵忒不是个东西。