孟月泠耐心给她解释：“唱戏的最讲究规矩二字，规矩不可破。我这次不讲规矩了，外面的人说我倒是无妨，但丢的是整个丹桂社的脸面，影响颇大。”

佩芷看这耿府一行是免不了了，便改了主意：“那我跟你一块儿去，正好也有阵子没去他那儿了。”

孟月泠沉吟片刻，上次他在席间唱戏，她还没听完就跑出去了，他看出来了她心中想的是什么，以为她并不愿意掺和这种场面。

“你想去便去，别强迫自己。”

“我自然要去，今日我非但去，还要盯紧了，看谁敢瞎起哄，我便让他站中间给大伙唱一段。”

没想到那晚姜肇鸿也出现了，他跟耿耀滕是至交，来了并不稀奇。可佩芷却是跟孟月泠一起到的，落座的时候没跟姜肇鸿坐在一起，而是挨着孟月泠坐下了。

孟月泠本想让她去坐姜肇鸿的下首，佩芷不愿，他便也没办法。

耿六爷本来还担心姜肇鸿脸色不好，没想到他依旧如常，看不出什么波澜。

佩芷小声跟孟月泠咬耳朵：“没事的，我爹要是反对我跟你交往，他早就出招了，不至于纵容我到现在。”

她倒是放得下心来，颇有些有恃无恐。可孟月泠却不这么认为，姜家人除了姜叔昀他都见过，即便是看起来作风脱略的姜仲昀都不赞同他与佩芷交往，更不必说姜肇鸿。

来不及多想这位姜家家主的深沉心思，眼下姜肇鸿已经开始有动作了。

酒尚且未过一巡，姜肇鸿撂下了筷子，看向孟月泠：“小孟老板，听闻丹桂社这次来天津，要把全本的《红鬃烈马》演了。”

孟月泠同样放下筷子，礼貌答姜肇鸿：“家父歇艺那年便有这个打算，可惜他嗓子禁不住这累了，所以交给了我。”

“令尊的《武家坡》和《大登殿》我都还记得，只是这《鸿鬃烈马》，我最喜欢的其实是《三击掌》一折，小孟老板来一段罢。”

佩芷刚要张口，孟月泠在桌下按住了她的手，显然是让她切莫插嘴。这《三击掌》一折讲的是王宝钏誓嫁穷男薛平贵，与父亲王允堂前三击掌，断绝父女关系。姜肇鸿让孟月泠唱这折里的唱段，显然意有所指，佩芷还是不帮他说话最好。

今日耿六爷请的人不多，在耿公馆的小饭厅内设宴，座位间尚且有空隙，显然是还有人没到齐。为防有心人散席后传闲话出去，孟月泠先开口把姜肇鸿点这出戏的意思给化解了。

“姜先生，去年我在天津的协盛园挂牌唱戏，《三击掌》这出唱过不少回。姜四小姐捧孟某的戏，尤喜这出《三击掌》，每每必为王氏父女情深落泪，看来竟然是受姜先生熏陶。”

姜肇鸿不动如钟，闻言淡淡发出了个笑，耿六爷朝佩芷使眼色，佩芷也赶紧张口应和：“对呀，爸爸，你这么爱看这出戏的话，这回孟老板专程来天津贴演《红鬃烈马》了，等哪天唱到《三击掌》，我们一块儿去给孟老板捧个场呗。”

整张桌子鸦雀无声，都等姜肇鸿开口，像是根弦绷到了极致，再在众人紧张之下松开，箭也就没往出射。