佩芷白她一眼：“赵巧容，你要死能不能自个儿悄无声息地死？隔三差五折腾我算什么事儿？”

“谁说我要死了？你才要死了，死丫头，训起我来了，合着你才是我姐呢！”赵巧容回呛她，从桌子上摸过了烟盒，擦亮洋火点燃香烟，吞云吐雾起来。

赵巧容赵二小姐，佩芷实打实的亲表姐，赵家阳盛阴衰，每代最多只有一个女孩，正房嫡系的更难得。上一代唯一的女子就是佩芷的母亲赵凤珊，嫁的是天津赫赫有名的富商姜肇鸿。赵巧容的婆家也是数一数二、顶顶有名的，早些年她风光大嫁到北平，丈夫是手握兵权的谢三少谢蕴，夫妻感情并不如想象中和睦。去年谢三少莫名其妙吞枪死了，谢家带着大部分的兵回了东北老家，赵巧容则也回了天津孀居。

她的孀居生活倒是极其丰富，现下举国四分五裂，世道动乱，全国各地又有自发组织的妇女联合会，宣传女性解放，早就不兴守贞节牌坊这一套了，这么说起来她倒是个彻头彻尾的“新时代女性”。

可佩芷只觉得她过分：“我哪儿是你表姐？我都快成你老妈子了，你在外边惹事，你那跟班的第一个找我报信儿，可算是看准我给你擦屁股了。”

“哎呀，谁让你是我的好妹妹呢。”赵巧容理亏，上前用没夹烟的手指勾她下巴，“我们佩芷今天穿得可真俊呀，满天津最风流公子哥儿就是你了。”

佩芷冷笑：“姜仲昀说我穿得像私寓里的相公。”

赵巧容笑出了声，赶紧收住：“他懂什么呀，私寓里的哪舍得得用你这么考究的料子，我瞧瞧，这上边还有暗纹呢……”

可算遇上了识货的，表姐妹俩凑在一起，佩芷给她显摆：“可不是，你看出来了，瑞蚨祥新到的料子，我拿的第一手货。”

赵巧容直点头，按灭了一根烟，紧接着又点了一根。她看着佩芷低头欣赏袖口那块布料子的笑脸，忍不住出神。赵家缺少女丁，赵凤珊嫁到姜家之后，赵、姜两家交好，姊妹俩打小就在一起玩，都是调皮捣蛋的男孩子性格，再加上个姜仲昀，爬树、上房顶都没少做过。可如今她赵巧容早已经遍布疮痍了，佩芷仍旧跟少时一模一样。

佩芷笑着在赵巧容发呆的眼前摆手：“表姐？想什么呢？”

赵巧容掸掉一节长长的烟灰，像是抖落了十余年岁月的灰烬尘屑：“跑神了，你刚刚说什么？”

佩芷说：“让你给我弄丹桂社新戏的票呢，我今天出来之前跟二哥斗嘴，还把他给骂了，今儿晚上回去就让他给我弄票，不好张这个口。”

赵巧容故意问：“找你大哥呀，你大哥那么大本事。”

佩芷低头摆弄着挂在扣子上的香笼，嘀咕道：“你拿我解闷儿呢？”

姜家大少爷姜伯昀最嫌恶男人扮女人，说那叫不伦不类、罔顾廉耻。其父姜肇鸿当年倒是迷过孟桂侬，孟桂侬也是男旦，他尚且不敢在自己亲爹面前置喙。孟桂侬归隐后，姜肇鸿对戏的兴致就歇了下来，姜伯昀则开始明目张胆地表达厌恶，顺带看爱泡戏园子的佩芷也不顺眼。