少年垂下头，不说话了。

美娇娘“噗通”一声跪下来，解开身上不见一点花纹的黑色斗篷，露出里面的孝衣，腰束生麻，脚穿孝鞋，取出一块方巾戴着头上。

少年吓了一跳，他哪里能受得亲娘一拜。

“阿耀——”

少年僵住，不敢避开，他明白亲娘拜的不是自己，而是怀中的熟睡的弟弟。

“阿母对不住你！今执重孝送你上路，来生你做父来我为儿，再向我讨债吧。”

说罢，磕下三个响头。

“阿弥陀佛，”小沙弥泪眼汪汪：“红姨，你这又是何必呢……”

“休要多言。开始吧！”

小沙弥不知道还能劝一个送儿子去死的人什么，只道：“小公子，你跪下。”

又递给他三柱香，“等会我说一句，你跟着念一句。”

少年依言跪下，手执香面朝前方。

小沙弥从怀中取出一枚新鲜的野果，摆在少年面前，随手捡起一根枯枝，在泥地里绘出一个个蛇形符号。

丢下树枝，他念到：“小生明家阿辉……”

“小生明家阿辉，叩拜山神。奉以鲜果，聆听训示……”

泥地里的字符亮起青色的光，缓缓流向少年明辉。

“借尔房舍，暂居一旬，若有污秽，敬请驱逐。”

青光流过明辉的身体，全部汇聚到三柱清香之上。

一个难以形容的美妙声音在耳边响起。

“你想住哪间？”

这就是神灵的声音吗？朦胧中，有一只温暖的手，轻轻的抚过他的头顶。

神灵似乎对我很满意……明辉浑身战栗，忽然明白为什么娘亲会日日将山神老爷的恩德挂在嘴边，付出半生，以偿恩德。为亲近的神奉献一切，本来就是渺小的人应该做的。

小沙弥道：“把你听到的告诉我。”

连续询问几次，明辉才回过神来，脸颊通红，双眼发亮。

“神灵问我，想住哪间。”

小沙弥的目光扫过湖对岸的两间厢房。

一间住着芮家小姐，另一间住着芮家少爷。

……

厢房内，芮一禾盘腿坐在床上，散开梳成髻的头发，用一把牛角梳子通头。古代未婚女子的发髻相对简单，不常束发的她，依旧觉得坠得慌。此时此刻，头皮才真正放松下来。

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