猝不及防的陶心荷觉得羞囧不已，一时觉得程士诚言语冒昧令她不适，想要张口呵斥，一时又想起自己给他写过信函明示两人关系变化，好像没有立场阻他，脸色顿时僵住，仿佛不知该发红还是发青。

不自觉地，她想起顾凝熙为她夫君时候，溢美之词从来不少，然而知她面皮薄，希望在人前维持端庄架子，总是将甜蜜话儿留在闺房里说，让陶心荷觉得处处称心。

罢了罢了，她怎么开始对比这两名男子了？

这种内心臧否，与她训斥陶心蔷要找别家武将儿郎做程嘉替身的行为，何其相似？

陶心荷这时才感觉到银筷棱角将指腹硌得生疼，连忙将筷子放回筷架，以帕拭唇后，强扯笑容回应道：“伯爷玩笑之语，我还是受不起。我已经用好了，到屋外散散食，片刻即归，各位慢用。”

说罢，她已经顾不得自己临行前打定的“不离妹妹左右”的念头，安排晴芳陪侍陶心蔷，自己霍地站起，转身离席。

动作之间，陶心荷的焦躁尽显，新衣宽阔袖口甚至带倒了此处特制的小小茶盏，里面残余的半盏桃花瓣泡的蜜茶倾撒而出，沾染了袖口衣料，瞬间从明艳艳的樱红转成蔫嗒嗒的暗赤色。

陶心荷仿佛没有注意到这个小插曲，垂着衣袖匆匆步出雅间，她和被晴芳推过去的小丫鬟一双人影很快从雅间窗外闪过。

屋里众人再定睛一看，原来她们绕过回廊，站到了雅间之外的天井空处，背对着众人的主仆离雅间不远不近，万一陶心蔷放开嗓子喊叫姐姐，她必是能清楚听到的距离。

程士诚诧异起来，阿陶之前护小鸡崽子一样照顾着妹妹，这次相看前顾虑重重，既怕陶心蔷看中了，又怕她看不中，怎么今日临事，却心不在焉、举止失措至此？

他轻声打断了两个年轻人你来我往逐渐热切的谈话，询问陶心蔷，她姐姐遇到了何事？尤其是今日到雅间之前。

听到与顾凝熙有关之后，程士诚满脸的笑意消失无踪。他不知道，阿陶今日打扮得分外俏丽，脸上脂粉仿佛都更用心更明显，是为了见自己还是为了迎客顾凝熙。

面前用了饭庄巧思的十来道菜肴，顿时也吸引不了程士诚了，他轻哼一声，左右手互捏指节片刻，调整了一番心绪，随即起身去寻陶心荷。

“阿陶。”伴随着他的唤声，陶心荷感觉到肩头轻轻柔柔落上了一只大掌。

程士诚从她身后拍她肩头，忽略掌下身姿瞬间的僵硬，只记住那份肌肤透过衣衫传来的温热，两步走到她另一侧，形成了单手环抱陶心荷的姿态。

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