大姑姐自己与顾凝熙黏黏糊糊纠缠不清，这还不算，另外招惹了程士诚三天两头往府上跑、又找人又送物的，到了京郊，两个庄子还比邻，谁知其中有什么缘故？

画作一事，她也是被人求到头上，事先问询过陶心荷意见，她明明没有一口否定，过后却为此冷待自己，洪氏一直耿耿于怀。

因此，餐桌上她越发寡言，时不时推说害喜不露面。

今晚想着有女客在，洪氏便陪同用膳，一时感慨失言，被人提醒到脸上来，陶心荷多么多么好，更觉气闷。

自陶心荷和离归家以来，洪氏头一次作想，大姑姐要是如先前所说，这一两个月搬出去多好。

这些洪氏的小心思，她不说出来，必然没人理会。她又是肯定不会说的，所以不过是想想罢了。

饭饱茶足，夜色已至，月亮藏到了云朵之中，没有灯笼的话伸手不见五指，顾凝烈大约是受了顾二叔的指令，来接嫡妹顾如宁回府。

陶心荷便打消了派自家下人送行的安排，只是将顾如宁悄悄拉到一边，交代说：

“我家弟妹洪氏，与你嫂子孕期相似，有些她用着好的布料，不同于一般的缎子，没有绣花因而柔软贴身，我给你带了两匹，你家丫鬟收到马车上了。你回府之后，就说是顾家婶子让你带回去给你嫂子的，记住了么？”

顾如宁连声赞叹陶心荷用心细致。嫂子确实对娘亲近日不着家有些微词，实在碍于娘亲算是去伺候嫡婆母，不能明面上挑刺罢了。

难道她方才哪句话让陶心荷察觉这一点了？

“那我就借花献佛去，想必我嫂子会高兴的。陶居士，你若还是我堂嫂，该多好啊。”顾如宁稍稍一想，便明白了陶心荷这番送礼和嘱咐的用意，发自肺腑地感慨。

陶心荷被她这么一提醒，想起顾凝烈媳妇怀头胎时候，自己忙里忙外打点新顾府名头的长房赠礼，比如今这样两匹布料费心神多了，不由得自失一笑：“宁娘不要胡说。”

到底送走了顾如宁，陶心荷心绪难平，想了想，还是趁着夜色去书房找寻父亲陶成。

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三月初七，顾凝熙身子稍有好转，应传召到了公堂之上，直面顾凝然，问答官员问话，确认物证人证，乃至相互对质。

他在满堂的男子身影之中，一眼锁定了顾凝然，因为心头剧痛，仿佛受刺时分重现。

听到官员冷硬地下令顾凝然跪下答话，而他紧盯着的蓬头垢面男子冷哼后不情不愿、拖拖拉拉跪倒在地时，顾凝熙心底滋味复杂，视线随之降低，在顾凝然颓唐萎靡的上半身来回扫视。

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