“莫姑娘！希望你能弄明白，我不再是什么熙少夫人了。为何不是，你应该清楚，一遍遍叫这个称呼，你居心何在？而且，我不稀罕你做的东西，什么围巾、抹额，什么绣鞋，我通通都不要！你若是只说这些，太让我小看你，也小看……顾凝熙了。”

顾凝熙见娘子突然重重动作，正从识书手里拿过干净布巾，准备帮她擦去手背水渍，听到这番针对莫七七却字字暗指自己的言语，一时愣住，布巾举在手里悬在空中，如同他难堪的心。

莫七七放下鞋子，还没明白问题症结，凭直觉回应：“您不喜欢这个称呼，那我随着熙哥哥，唤您陶居士可好？鞋子我是用心做的，比之前送到您府上的围巾、抹额用心百倍，穿着应该合脚舒适。或者，您喜欢别的什么女红？我都会一些，只是想做些出来，孝敬您，没有一点坏心思的。”

顾凝熙轻咳一声，低头用布巾擦去桌面流淌成水线的一条痕迹，手伸到陶心荷身前桌位，顿在那里，任由布巾吸饱残液。

他叹一口气，不敢看任何一位女子，出声缓颊：“陶居士，七娘没有坏心，只是不懂而已。她父母过世得早，小小年纪与哥哥相依为命，在规矩上粗疏了些。入京居住以来，给周遭邻人，不论男女，都送过鞋袜、里衣，换取近邻帮衬。我也是近日才知晓，所以，她送鞋子，不是我们一般解读的那种贴身私密的意思。”

莫七七似懂非懂，求助地看向顾凝熙，见对方视线只在地面，便不自知地扯了扯他的衣袖，自以为小声实则陶心荷都能听到，问道：“熙哥哥，我做错了么？不该送鞋子么？”

陶心荷看着两拳之遥的桌面上，横亘着顾凝熙如冷玉般、骨节分明的手，抓握的不是毛笔而是布巾，他笔直探过来的手臂上，有姑娘牵扯住臂弯处的一角衣料，拽出一小圈褶皱来，像是抓着救命稻草一般。

何其荒唐？顾凝熙是以什么身份、什么心态说话的？向她解释莫七七的言行做什么？怕自己误会了这位好姑娘？

陶心荷交握的双手各自紧攥成拳，吐息忽然粗重，心底恨声自问，自己是昏了头了吧，为何今日要到这里来，看这对男女彼此相知、郎情妾意？

顾凝熙感觉到对面女子的情绪变化，也感觉到了坐在他俩居中的莫七七的拉扯，心头慌乱一跳，连忙躲避挣开莫七七，顺势收回手臂垂到身侧，布巾刚吸收的水又滴落在地，“啪嗒啪嗒”，在凝滞的氛围里，清晰可闻。

他的呼吸也变得不稳，轻轻半抬头，看着陶心荷的领口，努力辨认繁复的刺绣花样，回思自己方才哪里说得不妥当，明明是想稍带自辩，他年前收到义妹赠鞋，但是两人并无苟且，怎么惹娘子更生气了。

陶心荷磨着牙，用尽最后一丝自制，说道：“我告辞了。”同时站起身来，动作没控制好 ，带倒了圆凳，“乒乓”做声，她也顾不得了，扭头快步走向门边。

莫七七发急起来，追在她身后，尖声叫道：“姐姐！熙少夫人，我想求你，回到熙哥哥身边，他不要我，求你收容我！”

将自己化成隐形人的晴芳已经帮主子推开了门扇，听到这般离经叛道的言语，一时忘记退下，就堵在门边，直愣愣看着莫七七，遑论被“收容”冲击到的陶心荷。

陶心荷不敢置信地转头，看看立在桌前、一脸痛悔神色垂视地面的顾凝熙，看看近在咫尺、涕泪横流、就差伸手来拽自己的莫七七。