程嘉爽朗笑道：“宁娘一说到您，总是嫂子长嫂子短，我也敬居士为人。能给您帮忙些许，是我们之幸。这四人身家清白，来历简单，居士放心用。他们随同您或蔷娘出入，总是安生些，震慑宵小不在话下。我算是完成沐贤托付了。月底他回来，我找他喝酒。”

话已至此，陶心荷扯开唇角应下，打起精神送程嘉出府。

她回身来，客客气气请四名精壮男子在外院自便，陶府管吃管住，不需要他们作甚么事。

领头男子以为陶心荷不信任他们的本事，急出满头大汗，几人对打了一套拳脚，拳拳到肉，向伯爷千叮咛万嘱咐要好好伺候的新主人展示作用。

陶心荷骇笑不已，只好答应说，府中三位女眷出门时，请英雄们跟车。平日在外院，教授陶府家丁些武艺，如此安排，方才宾主满意。

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正月十六那晚没留心，但是之后，掌柜的从其他礼部客人处，知道了顾凝熙与其妻和离的大消息，更觉他连续四晚来听自己翻来覆去念叨那一个多时辰的会面，太过怪异。

十九晚上，掌柜的自觉与顾凝熙熟稔了几分，帮他倒上甜酒，忍不住打探：“顾司丞，明日休沐，今晚可以畅饮了。听说，你和贵夫人和离了，是不是，不再见面了啊？”

顾凝熙的酒量与日俱增，今晚啜饮了五杯，还觉神智清明，没有前几晚飘飘然仿佛回到过去的感觉，听到问句更觉扎心。

酒肆灯火昏黄，酒香满处，身处其间，仿佛多待一阵就会醉，顾凝熙不知不觉对外人吐露心声：“我想她。但是瓜田李下，你明白么？她怕我坏她名声，不肯……见我。”

掌柜的礼貌性陪他叹息，积极出主意：“顾司丞余情未了啊。见不成人，那……送礼呢？哪个女子不喜欢好看的珠花首饰、衣衫布匹？哦哦，贵夫人……贵前……就是您心上人，应该也有喜欢的东西，您要不要投其所好，多送礼试试？”

顾凝熙“吨吨”连灌自己三杯，扔掉槐木抠出的木骨杯，似哭似笑：“我凭什么送礼？我比妾身未明还不如，我有罪，我有别的女子牵扯断不掉啊。况且，已经有别人给她送心头好了，我还有送的必要么？”

“原来……贵夫人不能容人啊？顾司丞要有个决断，只能就一头了，要不然就跟外头女子断掉，要不，就把贵夫人忘掉吧。”

“忘不掉！人在心底，怎么可能忘掉？”顾凝熙双手交握脑后，声音近似呢喃，眼泪悄悄滴在桌上，与杯中溢出的酒液混到一起，无人发现。

“那就斩断露水姻缘吧。外头女子，给钱给物，给找个合意夫婿下家，满足她心愿，总能解决吧？”

“可她，只想跟我。我该怎么办？”

“冲您对贵夫人的这深情劲头，外头不管是什么天仙，真跟了您，也讨不到真心。她只是一时没明白。小的随意猜测，您是不是拉不下脸面，对姑娘说得含蓄？要不，您把话说得狠绝一些，万一有什么情热时候的许诺，一并否认了，为了大家后半辈子好呗。”

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