据传明堂最初的掌门人是位女子，人称杜娘子。她终身未嫁，将生意做得红红火火，不仅是圣祖皇后的闺中密友，更是当时最大的皇商。

后来杜娘子从慈幼堂收养了一名孤女，并抚养她长大。这位杜小娘子更是争气，从杜娘子手里接过明堂的生意之后打理的风生水起，坐稳了大宁第一皇商的宝座。杜家几代人一门经商，如今甚至还有了自己的商船商队，将生意都做到了别国。

承晚站在明堂门前，看着雕梁画栋的气派酒楼，心里不由得默默为当初的杜娘子叫一声好。一个女子孤身一人在这世上行走已是艰难，她不仅保全了自己，还将生意做的这般好这般大，着实令人钦佩。

刚要抬腿迈上门前台阶，身后传来一声试探的声音：“沈……夫子？”

承晚转过头，竟是顾谙之。

“你怎么在这？”承晚很是惊喜，她出来前还特意去寻了圈顾谙之，结果了解情况的学生告诉她顾谙之今天肯定要去书局抄书，再接着回家照顾父亲，没成想竟能在此时遇见他。

顾谙之冲她拜了拜：“学生刚从书局出来，这会儿准备回家。路过此地看见夫子，所以过来同夫子问安。”

承晚眼尖，瞅见他手指上还有没擦干净的墨迹。顾谙之好像发觉了什么，不自然的朝袖子里缩了缩手。

承晚将他的小动作尽收眼底，心里有些酸涩。

她复又想起向辞那番话，魔君赤焰不知何时就会重新出世，在这个节骨眼上，苍濬不能出任何意外。

“吃饭了没有？”她摁下心绪，和煦问道。

顾谙之摇摇头：“还没有，准备回家再吃。”

承晚唇边绽出一抹笑，抬手指了指明堂金光灿灿的牌匾：“今日我做东宴请谙之，权当答谢你对我这几个月的照料。”

顾谙之刚要张口推辞，承晚抢先说道：“只是一顿便饭而已，若是你不给我这个面子，那等回书院我便让孙掌事再换个人来照料我。”

承晚连这种话都说了出来，顾谙之知道自己推辞也无用，旋即拱了拱手：“恭敬不如从命，先谢过夫子了。”

两人一前一后进了明堂的大门，立即有伙计抬着笑脸迎上前来。

伙计成日在店里见多了南来北往的客人，一双眼睛最是刁钻。为首的清秀公子身形娇小，丹唇雪面，喉间平平，一看就是位女娇娥扮的。进了明堂神色自然，举止优雅，应该家境优渥。后面跟着的年轻男子身量高大，器宇轩昂，容貌俊朗，只是穿着有些普通。

伙计眼珠滴溜一转，心里猜想这定是哪家富户家的小姐女扮男装，趁今日热闹出来同寒门情郎幽会。

伙计迎上前去，十分贴心的将他们带上二楼，寻了处里面靠窗的雅间。这雅间不算太大，位置位于二楼最边上，两面是窗户，正好可以看到远处街市热闹的景象。外面也十分幽静，没什么闲人走动。

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