谢嗣初，楚映枝。

谢嗣初之所以和他谈成那场，对他自己而言，如何都不划算的交易。

是因为，谢嗣初所求，从来不是他口中所言。

枝枝哪里需要任何人的庇护?

在他不知情的岁月间，枝枝早已成长为，所有人都不曾想的模样。

谢嗣初是在用他那一条命，麻痹他这个贪图利益的皇帝，为枝枝争取到最大的成功的可能。

真是...可笑啊。

皇帝手微张，他中了谢嗣初的圈套。他真如谢嗣初所言，将枝枝当做一株只能被人保护的芙蓉花。

倒也，不能怪他。

哪个疯子，会用性命当添头，去赌成功的可能。

除了，谢嗣初。

除了谢嗣初。

垂上眸那一刻，皇帝冷蹙眉。

事已至此，他唯一能做的——

便是，永远为谢嗣初“保守”这个秘密，让谢嗣初那份极致的爱，埋葬在泥垢中。

永远——不见天日。

永远。

*

后来，楚映枝没有再试图爬起身。

她卧在白毯之上，像一具只能呼吸的尸体。

她不再哭，不再流泪，连小声的呜咽也不曾有。

只是一动不动，望着窗沿那条小小的缝。

待到天微微白时，那抹本就不太瞧得见的月光，彻底消失了。

楚映枝狠狠愣了一下，随后像是木偶被打开了机关，缓慢地运作起自己的身体。

一次，两次，三次...十九次，二十次...

她摔了整整三十六次，但整个过程中，她面上毫无表情，眸中毫无情绪。

行尸走肉，偏偏连站稳都变得困难。

第四十次时，她终于还是站稳了。

她迈开步子，一步，“砰——”，她摔在地上。

又是重复的摔倒。

皇帝抬手，却还是没有力气，他冷着眸，看着面前恍若行尸走肉的人。

直到天大亮，她才“走”到皇帝面前。

她张口，声音异常地冷静。

“他，什么时候死的?”

皇帝微微愣住，此时的枝枝像是变了一个人，是他全然陌生的模样。

但他还是哑着嗓子道：“你生辰的前一夜。”

“边疆千里之外，皇宫内你是如何确定的?”

皇帝沉默后，说了个谎：“有一味药，服下后，以死为生。若是所服之人死去，母株便会于一夜间落败，新株在死亡之人上重生。”

世间的确有这味药，是清水寺从前交给皇宫的秘宝，这些，枝枝是知道的。

--