“姜小哥，你看出来了。”李四壮道，“我爹十几岁时, 跟我爷爷下乡收猪，被头冲来的疯牛一头顶飞老高, 摔下来当场就不能动了, 我爷爷吓得带他去平城惠和大医馆瞧了半年，人看着是没事了, 却从此落下了腰疼的毛病。年年用的药膏撂起来得有一人多高，可就是不管用, 一到阴雨天该疼还是疼。”

“姜小哥，我娘说你一手针灸老牛了，一针扎下我爹小腿上的血不过片刻就止住了。姜小哥，我爹腰疼的毛病你能治不？”

“得查看一下。”昨天见他下诊疗床时扶着腰皱了下眉, 碰他手腕, 也只诊出腰椎气血不通, 具体情况如何, 还要看一看。

“那姜小哥, 你现在忙不？”李四壮期待道。

姜宓将手里的肉、骨头放进竹篓：“你家在哪？晚上我过去一趟。”

“嘿嘿我家住的有点偏，姜小哥，晚上我去医馆接你？”

“好，我酉中散职。”

姜宓到家，姜望和姜灵不在，去军营交冬菜去了。

姜菁在西厢读书，李芳娘正在清洗剥下来的老菜叶子，准备过一下水，晒成菜干。

“云初，你怎么这会儿回来了？”李芳娘瞧见女儿忙放下菜叶子，撩起围裙擦了把手，担心道，“是有什么事吗？”

“阿娘，”姜宓低低唤了声，笑道，“牙粉、牙膏、香丸，师傅收了，70两。”

“这么多？！”李芳娘忍不住惊呼道。

姜宓扶她进屋：“我定制几套银针，用去24两，还有46两，我想等阿爹回来，让他帮我作保，去衙门补办一张户藉。剩下的用来还债，给小菁交束脩，你觉得呢？”

“小宓，”李芳娘在姜宓的搀扶下于桌前的椅子上坐下，拉着女儿的手道，“过完年你就及笄了，像你这么大的女孩子，家庭条件好的，早早就攒足了嫁妆，爹和娘没本事，一分钱没给你攒，怎好在要你的银钱补贴家用。银子你收着，户藉就算了，我和你爹还是那意思，医馆别去了，回头娘托媒婆好好给你找个人家……”

“阿娘！”姜宓打断她，坚持道，“我不嫁……”

“小宓——”

姜宓在她身旁坐下，反握着她的手道：“你别激动，听我说。”

“阿娘，你觉得我若是嫁人，能嫁到什么好人家？”姜宓的手轻轻抬起，抚过李芳娘脸上的刺字。

李芳娘浑身都止不住颤抖了下，她强忍着眼中的泪道：“蒋百户家……”

“阿娘，南蛮要打过来了。”

李芳娘双眼猛然瞪大，不可置信道：“小宓，那户藉……”

“我不能让阿爹上前线！”

“你——”李芳娘狠狠锤了女儿一下，一把抱住她痛哭道，“小宓、小宓……你是姑娘家啊……”

“阿娘，当年随你一同流放的男儿，有多少尸埋路旁积黄沙，那时你才12岁，可比我现在娇弱多了，你都能撑过来，女儿也能越过一道道坎。你不是常说，女子不比男儿弱吗？更何况，”姜宓一下一下顺着她的背道，“我是医馆学徒，真要进了军营，也只会待在大后方，不比阿爹要上前线，他那身体你也知道，行军都难，拿刀跟人拼杀，其不是把自个儿的性命往人家手里送。”