楚锐也并不隐瞒：“母后，三哥既是元后嫡出，又封过太子。他在，儿臣心里总归不踏实。”

皇后呼吸一滞。

楚锐神色愈冷：“儿臣斟酌已久，心知这一步总是要迈的。眼下既得了这话柄，正是参他一本的好时候。若父皇慢慢与他生隙，总有一日能……”

“你住口！”皇后蓦地提高声音，硬生生打断了他的话。

她打量着面前的儿子，摆出了罕见的严厉：“对你三哥，你打压他、拿捏他都可以，但你不能动要他命的念头。”

楚锐很是意外：“为何？”

“手足兄弟，何苦把事情做绝？”皇后反问。

说起这些，她心里乱了起来，摇了摇头，又道：“是母后想为你铺路，才让朝臣立劝你父皇废了他的太子位。可他不是个恶人，更不曾亏待过你，这你要心里有数。”

“可他焉能容我平平稳稳地登上太子之位！”楚锐争辩道，“若他来日争得皇位，又岂会容你我活命？”

“你……”皇后语结。

这样的假设无可反驳，实际上听来却很荒唐。

“他生母离世多年，你父皇也早已厌弃他，他如何能承继皇位！”皇后口吻生硬，“你休要发了昏拿这些话来唬本宫！”

楚锐无奈，话到了嘴边，又忍住了。

他看看母亲的神情，自知说不通，只得一揖，负着气告退。

大步流星地走出长秋宫宫门，楚锐心里余怒未消：妇人之仁！

过去数年，他眼看着母后对大哥恩威并施、对三哥极尽打压，整个后宫也被母后治得服服帖帖，他只道母后杀伐果决，不会糊涂。

未成想真遇上大事，母后还是心软了。

楚锐心里不痛快，大半路都没说话。末了终是拿定了主意：这事不能听母后的。

皇位放在那里，他与三哥就注定只能当夺储之敌，而非手足兄弟。

翌日清晨，紫宸殿中，太医为皇帝诊了脉，就提心吊胆地告了退。

皇帝病况不好，并非外面所知的偶感风寒那么简单。他们每个人都悬着一颗心，只恨自己医术不够精湛。

等他们走远，掌事的张敬保安静的上了前，垂首禀话：“陛下，禄王殿下和四殿下在外守了一夜。还有……端王殿下，虽是自己身子不济，近来不好出门，但支了端王妃过来，说是听候差遣。五殿下与六殿下晨起也过来磕了头，和禄王殿下还有四殿下商量好了，说等一会儿换个班，轮流值守。还有几位公主，方才也结伴入了宫，只是听说陛下睡着，先去向太后问安去了。”

皇帝听完，只问：“老三呢？”

张敬保屏息了一瞬，强笑：“寻王殿下最近……和寻王妃住在京郊的庄子上，回来一趟可能不大方便。”

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