“妈妈年纪大了，该歇歇着。”顾莲朝她挥了挥手，然后让身边宫女搀扶着，其实也没这么弱，只是不让扶着，又要被窦妈妈念叨一番，只得做个样儿。

窦妈妈笑道：“娘娘就是体恤人。”

主仆两人说了几句闲篇以后，也没什么话。

一路默默走，然后上了九曲十八折丹青画廊。此时正值夏季，满眼都是姹紫嫣红、花颜缥缈景象，晨间淡金色光辉映照之下，美得让人目光流连，连带心情也跟着愉悦起来。

顾莲正想赞一句真不错，赶巧到了连廊口，下台阶，提了裙子刚下去，瞧着后面花圃边站了两个小宫女，正树下窃窃私语。

这原本没什么，宫人们私下聊个天也是平常。

偏那两个小宫女一见顾莲，就慌慌张张，赶着过来请安，结果还摔倒了一个，瞧着叫人又好气又好笑，且鬼鬼祟祟。

“给皇后娘娘请安。”一个请了安，摔倒了那个也爬了起来。

窦妈妈上前斥道：“一大早，就皮痒了是不是？”

“罢了。”顾莲从来不这些小事上计较，自己后院，没有外人，宫人们失点礼数也不打紧。正要开口让人退下去解围，忽地觉得摔倒那个宫女眼神闪烁，还不安看了自己一眼，不免起疑道：“你们方才议论什么？”

小宫女结结巴巴，“没……，没什么。”——

这便是有鬼了。

顾莲沉了脸，“事无不可对人言，说！”

她性子看起来十分温柔，平时待人和气，又宽厚，但是这么多年滴水不漏为人手段，只消敛了笑容，便有一种不怒自威气势。

“娘娘！”另外一个小宫女怕被牵连，跪下忙道：“也没什么，就是昨儿听了一耳朵闲话，说是洪家有位小姐进宫请安，留宿懿慈宫了。”

“洪家？”顾莲想了想，“洪寻昶不是皇子伴读么。”

窦妈妈云淡风轻道：“想是太后娘娘闲着无事，找人解闷儿呢。”

解闷解到留宿？通宵说话？顾莲自然不信，淡淡道：“昨儿我病着，倒是没管外头事。”不信窦妈妈也不知情，只不好揭破她面子，吩咐她，“你去打听打听，若是有什么事，我也好过去瞧一瞧。”

“哎。”窦妈妈讪讪应了，陪着她回去，没有再装样子去打听，——掌握宫中各处一举一动，本来就是职责所。摒退了宫人，回道：“原本是洪夫人和洪小姐进宫请安，听说后来洪小姐崴了脚，所以就留下了。”

这个解释倒也合情合理。

但顾莲并不是三岁小孩儿，听什么就是什么，想了想，“若只是这样，方才那两个小丫头犯不着避讳。”她问：“中间是不是还有别什么？”

“娘娘真是水晶心肝儿人。”窦妈妈有点汗颜，心里打鼓，回道：“也没别，就是赶巧皇上那会儿也过去了。”

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