怡人念道：

“妹秀谨奉

婉姊安好。前日信中姊不辞辛劳，传道授业，关怀之深，不逊至亲，教导之切，恰如严师。妹如醍醐灌顶，茅塞顿开，实赖姊之功也，又赠妹描金羊毫提笔，高谊厚爱，铭感不已。日夜思一感谢，前因二兄出门采办，带回黑漆牙雕梅花笔筒一个，纹样精巧，故厚颜讨要，二兄忍痛割爱。今将此物赠予姊，聊表感谢之意，望姊留下赏玩。冬日极寒，望多加餐饭，多添衣裳，自珍自重，海天在望，不尽依迟，盼与姊再会互诉衷肠。即颂近安。此谨奉。”

婉玉道：“觉出滋味没有？”

怡人想了一回道：“措辞还是极妥帖的，语气上倒是亲热多了，好像奶奶是她的亲姐姐似的。”

婉玉点头道：“是了，你细看她一趟趟写来的信，便能发觉她措辞一次比一次亲近，这最后一封信写得已不像是与我只有一面之缘的外府女眷了。”又道：“她这一番又展自身之才，又极近拉上关系，细琢磨起来还真个儿有些趣味。”

采纤撇了撇嘴道：“我却没觉出有趣味，这三姑娘心思阴沉沉的，又会说话，又会送礼，又会写信，又会琢磨。听奶奶的意思，孝国府的太太是中意二爷了，想把嫡出的四姑娘跟咱们家做亲，这些天也送来些名贵的药材，若如此，三姑娘一个死了姨娘的庶出闺女还使什么手段？她再精明能斗得过太太？这样的人听着就扎手，日后要是嫁给二爷，还指不定会怎么样呢，还是躲得远些好。”

怡人道：“从她作诗就瞧出来了，‘傲世高情西风妒’，显见就是不甘屈居人下的。她比四姑娘模样好，也有见识，想挣出头也在情理之中。”

采纤刚欲开口，怡人便拉了她一下，朝婉玉一努嘴，采纤见婉玉坐在床头捧着茶碗出神，便不言声了，二人垂手站在一旁。过了片刻，婉玉道：“去把墨研了，我写帖子请孝国府两个姑娘到咱们府上来，庄子上供的野味明日就该就到了，正好让厨房收拾出来请客。”怡人和采纤一个去研磨，一个去理信笺，婉玉到案前写帖子，暂且不表。

且说孝国府中，顾氏正跟几个妯娌一处吃茶，忽听有人报说杨府打发人来送帖子了，顾氏展开帖子一瞧，登时喜上眉梢，直走到内室，见明微正坐在床头做针线，便上前笑道：“快瞧瞧，梅书达的妹妹写了帖子来请你去她府上做客呢！我就说你天生带人缘，讨人欢喜，我才放了要跟梅家结亲的口风，他们就有这个意思了。好孩子，你好生打扮打扮，箱子里还有七八套衣裳没上身呢，一会儿你穿给我瞧瞧。”

明微脸色发红，道：“母亲不去么？”

顾氏道：“人家邀请的是同辈的小姊妹，我自然不能跟着去了，只是这信上还请了秀丫头，她去也没所谓的，你与她孰轻孰重，梅家还是分得清。梅书达父母都在金陵，这一遭他妹妹单请咱们家姑娘，就是要再相看相看。你到时候嘴甜着点，有些眼色，不光要礼数周全，更要让人家觉出你乖顺贤良，不该说的话一句都不要说，该说的一句都别落下。但也别太热络，咱们孝国府小姐的款儿不能丢。”