康熙四十八年，群臣请立新太子，大阿哥和四阿哥的呼声最高，支持八阿哥的也不在少数。康熙冷眼旁观，暂将此事按下不提。

康熙四十九年，大阿哥为防夜长梦多，罗列了二阿哥在咸安宫不思悔改、口出狂言、心怀憎恨等十项大罪，请求康熙诛杀废太子。还说了一句“皇阿玛若是不忍心，儿臣愿代而为之”。

四阿哥大惊，跪地恳求，痛哭不止。康熙泪洒满襟，狠狠怒斥了大阿哥，降了他的爵位，撸了他的差事。

从此大阿哥一蹶不振。

康熙五十年，康熙主动在朝堂上提及再立太子之事，让群臣举荐合适的人选。出乎他的所料，四阿哥和八阿哥竟然拼了个旗鼓相当。

康熙再次将此事按下不提。

康熙五十二年，康熙六十大寿，八阿哥送上一对海冬青为寿礼。康熙大喜，命人当场掀开笼子上蒙着的布匹，却见海冬青已是垂死之态。

康熙龙颜大怒，厉声斥责八阿哥“辛者库贱婢所生”“心思诡谲”等等，把他贬了个彻彻底底，直接断了他争储的可能。

八阿哥万念俱灰，大病一场。病好后也再无相争之意，只求能保全自身，做个富贵闲王。

康熙五十三年，康熙再次提及立太子之事，以四阿哥为皇后所出嫡子，仁义爱民，赈灾有功等等为由，终于立了他为新太子！群臣无不附议，实乃众望所归。

尘埃落定！

清音的心事终于了了。不过她还是细心嘱咐了四阿哥一番，不可放下警戒之心。太子是太子，皇上是皇上，想当年二阿哥做了那么多年的太子，到头来不还是竹篮打水一场空？

四阿哥笑道：“皇额娘放心。儿子必事事以皇阿玛的意思为先，不敢自专。”

康熙五十四年，康熙命太子四阿哥辅政。同年，清音病重，这回是真的病重，再也没好起来。

这一年的冬日，雪下得很大。

清音瞧着案几上花瓶里的红梅，虚弱一笑：“等雪停了，皇上陪臣妾去赏梅吧。红梅映雪，肯定然是好看极了。”

康熙难得地没有反驳：“好。”往年他从不让她赏梅，因为知她体弱，怕她过了寒气。但是今年……就如了她的愿吧。

数日后，雪停。康熙紧紧搂着裹得跟个毛球似的清音，帝后两人一同赏了这一年第一场大雪后的红梅。傲雪红梅，异常娇艳。

清音脸上洋溢着浓浓的笑意：“能看到这么美的红梅，臣妾心满意足。”

康熙说道：“音儿要是喜欢，朕明年再陪你一起来赏梅。”