《活着》这部电影讲述的是丈夫遭遇意外去世了，小敏跟丈夫结婚6年以来，作为一个家庭主妇跟社会已经有些脱节了，再加上又带着一个儿子不好找工作，想着老家的生活压力没那么大，便带着5岁的儿子回到了乡下的老家生活，她的父母早年就已经离世了。

小敏带着儿子回了老家后，努力适应这里的生活，却发现自己怀孕两个月了，这个消息让女人有些精神崩溃，丈夫永远的离开了，对于这个小生命的到来她是想要留下的，但最近在吃抗抑郁的药，所以这个孩子不能留。

孩子打掉后，女人重病了一场，抑郁更严重了，半夜带着儿子来到河边想要投河自尽，被在隔壁独居的老太太救了......

独居的老太太靠着种植农作物，捡废品为生，被村子里的人称为“不详之人”，“说她害死了儿子”，被称为不详之人，是因为老太太的父母、兄妹姐妹，还有丈夫都相继的因为疾病或是意外，离世了。

被指害死了儿子，事实的真相：老太太相依为命的儿子，小时候发烧烧坏了脑子成了一个傻子，老太太走哪都带着这个儿子。在儿子出事前几天，老太太和往常一样拿绳子拴在儿子的腰上，另一端绑着自己的手臂上，带着儿子干活，她在前头种好的东西，被儿子在后头给拔掉了。

忍不住对儿子发了脾气，引得儿子情绪激动的大叫，推了老太太一把，磕破了头。村里好几个人在田间围观，看到了这一幕。

几天后，老太太在村子的河边抱着儿子的尸体嚎啕大哭。

就有传言出来，是老太太受够了这样的生活，推儿子进河里淹死的......

老太太救下小敏母子后，他们的生活开始有了交集，这是一个互相治愈的故事。

徐知意是一个极少哭的人，第一次看这个剧本的时候，没控制住自己的眼泪。

《活着》剧本里的老奶奶跟孙婆婆的人生经历有些相似，但她们的性格和脾性是不一样的，孙婆婆寡言但眉目慈祥、脾气好、性格软；剧本里的老奶奶为了保护儿子，在村民眼里是一个孤辟古怪，尖酸刻薄，喝酒骂人，捡垃圾的臭老太婆。

剧本里的一些很戳人的剧情处理，徐知意也很喜欢。

比如：老奶奶所经历的苦痛，从她自己口里说出来的时候，没有痛哭流涕，没有大骂命运不公，像是谈论今天捡废品卖了多少钱一样稀松平常，语气平淡。

但老奶奶苦吗痛吗，那是自然的，通过了一些细节来刻画。

比如老奶奶爱喝酒的这一点，喝的是最便宜劣质的白酒。

有一幕剧情是，老奶奶在家里喝酒，被来串门的小男孩看到了。

好奇的走上前，“奶奶，大人为什么要喝酒？酒是不是苦的？”

老奶奶：“不苦，甜的。”

听到是甜的，小男孩伸手从杯子里沾了一点酒到嘴里尝了，随即呸呸呸吐着口水，说老奶奶骗人，“明明很苦。”