外国佬名叫吉利，在公共租界英国人商会中担任理事，仅在两年前张市长办的宴会上与祝南疆有过一面之缘。因此尽管他热情十足地自报家门，祝南疆依旧没想起来对方是谁。

吉利是自说自话突然闯进烟室来的。当时祝南疆怀里搂着个半大男孩，脚下还跪了个在替他烧烟泡，刚解开裤头一匹大洋马从天而降，吓得他差点拔枪。

“祝先生，没想到在这里我们能够相会，巧啊，巧啊！”

“你谁？干什么！？”

“吉利·威廉姆斯，祝先生难道已经忘记我了吗？那真遗憾，我们曾经一起喝过酒，面对面畅聊过人生……克莱德会长是我的朋友，我们时常聊起您。”

吉利一屁股挤走那两名男孩，独自霸占了大半个床塌。祝南疆光火至极，但听对方一会儿提及克莱德会长，一会儿又说到阿尔邦领事，全是英法租界内的要人。

这年头外国佬不好惹。他虽记不得自己何时认识这么个不识相的朋友，但因猜不透对方的来意，因此只好耐着性子听他咬文嚼字地同自己寒暄。

“祝先生竟会光临这种地方，是我万万没有想到的。”

“怎么？我为什么不能来？”

“祝先生，请你不要这么有敌意，我是很高兴能见到你的。”

“我没有敌意，我也很高兴见到你……你到底有什么事？”

“我去年已在福熙路开了两家百货公司。对，是和法国人合作的，罗占元先生也参与了开业典礼。”

祝南疆心道此人大概是来同自己套近乎求关照的，于是笑着点头：“那想必日后我们见面的机会还多。”

“我在英租界，也时常听说祝先生的光荣事迹……”

“光荣事迹？好话还是坏话？”

“那自然是大大的好话！”吉利笑得一嘴巴络腮胡子乱颤，“祝先生，我要敬你一杯，为你的才干和名声。”

祝南疆并没有兴趣跟这自来熟的英国佬唠嗑，然而对方自说自话地叫人端了瓶酒过来，说是依照英格兰人的口味特别调制的洋酒，一定要请他尝尝。

“来趟烟馆你还挺考究？”

“我经常光顾这里，这儿的老板我也认识。我喝不惯中国的酒，所以藏了一些私货，一般人我不会与他分享。

“那真是，呵呵……承蒙厚爱。”

祝南疆端起玻璃酒杯一饮而尽，吉利低呼一声作势阻拦：“哎呀呀，这酒不能这么喝！”

“你心疼酒？”

“非也，我怕你不胜酒力。”

“多虑了，我酒量好得很。”

“哈！不愧是祝先生，风采过人！”

祝南疆不怎么喝洋酒，一杯下去嗓子里辛辛辣辣的也尝不出味道。等后劲过去之后他呼了一口气，突然发现吉利正目不转睛地盯着自己。

“祝先生，不知怎么说算不算冒犯……”