“你对自己倒是了解，没错，你得了案首。”薛茂一口饮尽杯中茶水，又道：“知县大人有意要设宴，托我给你递了帖，你可想去？”

霍珏沉吟半晌，摇了摇头：“不过是县试，况且，学生伯父病重，根本无心赴宴。”

薛茂抚着美须，眼中激赏之意愈发盛，“正该如此，再是才华横溢也须得过五关斩六将，方能澹台折桂、金榜题名。你如今只过了第一关，切勿心烦意燥，得意忘形。”

“学生谨记山长教诲。”

薛茂又考究了霍珏半个时辰的学问，方才放他离去。

从竹林出来，霍珏轻轻抚着袖口里的钱袋，冷淡的眉眼倏地柔和。他松开手，正要抬脚离去，身后忽然传来一道温温柔柔的嗓音。

“霍公子请留步。”

第5章

一个穿着鹅黄色交领襦裙的秀丽少女缓步走来，在离霍珏两步远的地方朝他屈身，款款行了一礼。

霍珏松开手，脸上那几不可觉的柔情瞬间消散得无影无踪。他眉目冷寂，在脑海里搜寻须臾便想起了眼前少女的身份，薛茂的独女薛真。

“薛姑娘。”

“恭喜霍公子县试夺魁，”薛真抿唇一笑，温声细语道：“爹爹今日很是开怀。”

霍珏垂下眼，淡淡道：“多谢薛姑娘。”

薛真原想趁此机会同霍珏多说两句话的，可见霍珏一副不欲多言的模样，便识趣地告了辞。

她望着霍珏渐行渐远的身影，眸光微微一动。

方才他脸上那一闪而过的柔情，是她看错了吧……

正想着，身后忽然传来薛茂的声音：“真儿。”

薛真回过神，屈身柔柔喊了声：“爹爹。”

“又故意在这等霍珏？” 薛茂睨着薛真，“霍珏要为秋闱做准备，结亲之事等秋闱结束了，我自会同他说，你莫要心急。”

薛真羞涩地垂下眼睫：“我听爹爹的。”

嘴里说着听他的，可每次霍珏一来，她便会“碰巧”出现在竹庐。

薛茂笑叹了声，果真是女大不中留了！

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青桐山。

姜黎提着竹篮，站在一棵桑葚树下，踮着脚摘桑葚。春天一到，山里漫山遍野的果树都开始结果子。

往常她来山里摘果子都会穿一身便宜的衣裳来，好方便她爬树。

可今日她为了见霍珏，特地穿了这条豆青色的百褶裙，这是她最好看的裙子了，她可舍不得穿来爬树。

既不能爬树，那效率自然差了些。一个时辰过去了，她就只摘了半篮子桑葚。

姜黎看中一丛个大又饱满的桑葚，忙踮起脚，伸长手，可始终差了点。

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