陈笠收回了目光，看着沧浪云淡风轻的侧脸，突然道：“有情不是罪过，那么兖王从闵州寄回来的书信，大人为何一封都不愿意亲启呢？”

沧浪闻言一怔，略微警醒的眼神投向他。

陈笠站久了，重新坐回椅子上，道：“大人别多想，闵州卫所传回的每份军报里都夹着兖王的私信，几番投送太傅府皆被退回，底下人不敢擅处。平朔僭越，想着这些信流传出去恐为不美，便做主替您收着了。”他说着，从架上取下一只匣子，推到沧浪跟前。

一封封，一沓沓，沧浪今日乍见方省觉，分别不过年余，封璘竟然给自己写了这么多信，而他原不是能言的性子。

“何故如此？”

陈笠却也坦然，道：“兖王一年前首告胡济安曾经参与军粮盗卖，奏请圣人将胡氏一族贬为贱籍，子孙后代不许入仕。平朔师从夫子，说不介意是假。”

顿了顿。

“但想来大人心里也清楚，他之所以冒着见罪朝中老臣的风险担此首告，无非是为了打消圣人心中顾虑，好替您平冤正名。以陛下多疑的性子，见大人既是胡首辅的爱徒，又能以一己之身说动京城清流发兵，若再与当朝亲王过从甚密，怎可能不心生戒备。兖王割舍权位，用这种方式与您划清界限，其实是在成全您。平朔谅其深清，所以擅作主张，这些信件要如何处置，全凭太傅大人做主。”

沧浪掩在宽袖下的手指骤然蜷紧，然而也只是透过缭绕的茶烟瞥了一眼，他没去碰那匣子，略过陈笠不解的眼神，杳杳一触也没有。

当晚，沧浪房中只点了一盏灯，沸热的茶水凉了、淡了，他仍在昏暗里思量。

夜已深，不知名的更夫敲响了梆子。沧浪侧耳细数，一共十二下，今日的辰光告罄，他活动了下冻到微麻的手，提笔在面前的小册子上工工整整地勾画了一个“正”字。

从封璘离京之日起，沧浪新添了记数的习惯，贴身的小册子从头翻至尾，只有四百五十七个“正”字。距离他们分别，刚好过去四百五十七天。

“如果不是那日的首告，兖王光是凭借靖难之功，现在少说也是监国亲王了。”而不是因为顾忌朝中人言，远走南洋与倭寇死战。

陈笠说的这些，沧浪心知肚明。如果他早知封璘立马城下时便有了这样的念头，断不许狼崽任性至此。

沧浪将册子与狼牙放在一起，稳妥且珍重地藏于匣中，一如收敛起情绪时那般缜密。然而正当他要合上匣子，尾光却让角落里的某个物件牵扯住了。

他送出去的口枷被封璘留下了，许是不小心遗忘，也许是刻意为之，好让先生在某些隐秘时刻还能记起撕咬的滋味和被占据的滚烫。沧浪摸着那截木的光滑表面，白天雨水打在后颈的湿润感卷土重来，他觉着凉，又觉着烫。

在这奇异的冰火两重天里，沧浪终于看清了追逐秋海棠的影子，原是狼吻的形状。

沧浪起身吹熄了灯，肖想着那幅画面，将口枷缓缓衔入唇舌间，咬紧，脊柱一寸一寸软去。他试探着自己的温度，搅弄了两下，眼里逐渐蓄起了水波，他就在这昏暗里微微喘息。