“一开始老奴没有想深，直到锦衣卫杨大人来调走了那份抄件，我方才有所省觉。那段时间圣人卧病，我日日忙于宫中事，案牍上的打理都交给了黄芪。后来此事没有了下文，老奴也就不曾当面审问他，只是从那时起，我便对这小子留了心。”

沧浪问：“胡首辅的案子，也和他有关？”

黄德庸怒其不争地一点头，俄顷又不安地掖紧双手，“就在票拟一事过后不久，老奴发现工部新呈给圣人审示的一批官印模具不翼而飞，这事往大了说足以撼动国本。老奴不敢声张，一面四下搜寻，一面格外留意那几日从内阁出来的文书，唯恐有人矫令妄为。好在后来模具找了回来，内阁也没有出乱子，但老奴事后回想，身边能神不知鬼不觉将模具取还自如的，只有黄芪一人。果不其然，没过多久胡大人就出事了，听闻那些细作的通关文牒上都加盖了首辅官印，老奴当下便去找那小子问个明白，谁想、谁想……”

黄德庸喉头大动，竟然哽咽得说不下去。

“谁想幕后之人心狠手快，赶在你兴师问罪前先一步解决了他。”沧浪手不释杯，再喝就要醉了，于是改成按着量抿，“大凡为人作嫁，不是因利驱之，便是胁从使然，我猜你那宝贝干儿子属于后者。”

黄德庸泣声道：“是老奴的疏失，竟不知黄芪何时沾染的盘龙之癖。老奴细查下去才知道，他这几年欠下的赌债数额巨大，可就在一个月前，他不光把所有的赌债都偿清了，还在枇杷门巷养了个清倌人。”

沧浪一边听着，一边用手指蘸酒水，在酒案上随意涂抹。封璘睃了一眼，是个威风八面的小狼头，他刚想笑，又见先生正经着神色，在狼头下跟了只圆手圆脚的王八身。

“……”那绿萝条，沧浪今儿是别想要回去了。

黄德庸还在一把鼻涕一把泪地哭诉：“老奴给黄芪料理后事时，在遗物里发现了一枚玉扳指。我一眼认出那是内府供应库的东西，这个天杀的，为了还债，竟然干出这等偷鸡摸狗的事。老奴年事已高，哪经得住这般吓，要是被锦衣卫察觉，我是棺材搁在树桠里——死无葬身之地。”

“所以你四处搜寻赃物的下落，是为了亡羊补牢。”封璘打断他的呶呶不休，“这事还有谁知道？”

黄德庸抬袖抹脸，摇了摇头：“老奴不知。但我私心想着，此事瞒得滴水不漏，连老奴这个义父都未曾察觉，凭黄芪的一点小聪明办不到这份上，他后头定是有人作保。”

沧浪终于画完了，又在旁缀了点什么，揽袖替这老人精把余下不敢说的猜测道完：“所以你认为，黄芪犯下那些大逆不道的罪行，是因为有人挟恩要求。”

黄德庸朝地重重磕了一记响头，不知是冲着谁。

“既然知道有人蓄意陷害当朝首辅，为何不出首相告？”封璘一针见血地逼问。

黄德庸伏地不起，两肩簌簌颤抖：“老奴承蒙圣人抬爱，虽在顶顶高位，却也是个命贱到泥里的阉人。旁人终其一生，身后总有血脉延续，而我死了就只是一捧脏灰，朝散天地晚无踪。小子伴我这些年，无论好坏，总归是个慰藉。他死了是罪有应得，可我不想他连具全尸都没落下。老奴侍奉圣人私心无多，就当这是我、仅有的一点吧。”

封璘的脸色只起了一丁点极微妙的变化，但沧浪能读出，那是意外的感同身受。