封璘的眼神，一如杀器般狠硬冷酷，他凛声说：“晏律有云，在商言商，乱法哄抢者，严惩不贷！”

方才那书生倒地撒泼时被锦衣卫一把揪住后领，三角幞巾歪向一边，侧脸擦在地上刮出道道血痕，叫泪染成了红黑交织的窘相。

他闻言，发出撕心裂肺的一声哭喊：“田地淹了，家也没了，我等小民不过是想挣口饭吃，何错之有？天也，你好狠的心肠！”

这声哀嚎就像个引子，点燃了在场同病相怜者的苦楚。整整半年禾苗无收，饥饿变成笼罩在人们心头的魇昧，朝耕暮耘的日子停在梦里，醒来只有水茫茫的一片荒疏。

他们从破损的粮囤中挖光了陈年五谷，仍是填不满辘辘饥肠。他们离乡背井，干起易子而食的勾当，为的不过是像蝼蚁一般活下去，可现在就连这点卑微的愿望也被人无情掐灭。

悲伤像林雾一样弥散开，有人开始低声啜泣。

沧浪越步上前，从容开嗓：“诸位稍安勿躁，朝廷既已下令赈灾，绝无半途而废的道理。兖王殿下此来征税，根本用意仍在解危济困，而今粮种有缺，他定不会坐视不理。所有人现下各自返家，明日一早城门口会张出告示，届时自有官员宣读粮种领取之法。仁圣之道，在安民心，殿下不会抛弃任何一个人。”

他以“仁圣”作比，当着眼前凄风楚雨的一片景，竟也未叫人听出僭越。严谟随在一旁不吭声，他亦是庆元三十六年的春闱试子，从这人身上无端地觉出了几分似曾相识。

四周蜂聚的流民止了啜泣，转为窃窃私语，逐渐开始有人散去。

那书生眼珠子转了转，骤不及防地向沧浪发难，凄然高声：“甚个殿下！左不过也是官商勾结的一丘之貉，你打量着要蒙谁！”

说时迟那时快，封璘抬手一镖，书生应声落地，袖口跌出把寒森森的匕首。

原本已平复的人群再起骚乱，这次封璘没有留余地，毫不迟疑地下令：“放箭！”

接二连三有人匍地之后，流民有限的胆气终于耗罄。

封璘踏着地上烁烁光斑，跨过书生的尸体站定，视线一圈横扫，对着侧旁冷汗直冒的严谟说：“带头闹事之人全部羁押。余下的，伤者送往城中医馆救治，死者收殓尸身，抚恤金加倍发放给其亲人，从王府私库走。还有，把官市丞喊过来。”

当夜回到严家，封璘让丫鬟把晕了一路的阿鲤带到别间安置，又吩咐人去取药膏来。

“划破道口子而已，倒也不必摆出子贡哭师的架势。”白天那书生扑过来时沧浪躲闪不及，手臂挨了一刀，当着烛火看封璘的脸色都快凝霜，他不禁打趣道。

封璘说：“夫子之墙万仞【1】，亦恐刀劈斧凿。何况先生在我心里不是宫墙，是墙中细柳，漫说劈凿，折一下也不行。”

无端成了宫墙柳的沧浪一阵轻笑，微微仰颈：“今日的流民骚动，你怎么看？”