或许这样，先生就能谅解他些许。

可是没有。

封璘袖着那纸敕令，血衣不及换，迫不及待地一头扎进卧房，彼时先生正被噩梦魇住，口中声声呢喃的是，“万山兄，对不住。”

他愧的是受尽诏狱六刑而死的晓万山，恨的自然也另有其人。

封璘掌心攥死百尺烽，殷红的血顺着指缝向下滴打，把先生编的璎珞染得更加刺眼。封璘仓促伸手去抹，但血越抹越多，好像他心底汩汩流淌的妒，一发不可收拾。

再往后，伴随先生第一声轻呼的，是接踵而来的失忆。当年才冠京华的大晏探花郎，变成了前事不记的一介痴人，封璘惊喜参半，以为这是上天给他的又一次机会。

当先生开口问他是谁，封璘道“汝名沧浪，曾为王府一少君。”

少君，多为禁脔的讳称。封璘明知先生误解，却不点破。禁者，是凭谁都不能窥伺的凶狠占有。他要先生只做自己眼中的神袛、掌心的娇花，旁人若觊觎，定要他们血肉不复。

“万山兄！”

一声疾呼打断了封璘的遐想，随着冷汗榻上人睁开了眼。

“先生醒了，”他用绣着秋海棠的帕子为沧浪拭去汗水，从秋千顷“死”后，他的每条帕子都绣着同样的图案，“一睡这样久。”

是的，他做了一个很漫长的梦，长到足够观照清楚那三年的爱与恨，让他知道坚冰与冷铁终究还有不同。

沧浪眼中流露出疲惫：“你也醒了，比我早。”

封璘虚虚握住他搁在被外的手，拉向胸前的伤：“阿璘又让先生失望了。”

指尖甫一触及伤口附近的软肉，先是打了个激灵，几乎本能地往回缩，像是生怕把他弄疼了。但不过须臾，那只手又似醒神般毫不犹豫地按住伤口，怨气泄在指尖，深深嵌进皮肉。

“孽障。”

封璘却笑了，“我来是为了告诉先生，京城来信了。”

*

兖州官场经历伤筋动骨的巨变，官曹虚空成了最迫在眉睫的难题。

此刻距离来年春闱还有半年光景，胡敬斋等人趁势提出了从各地遴选抡才的主张。

抡才者，以策论为选拔官吏的关键依凭。论辩题目据时而定，由内阁票拟后直报圣人朱批，外戚掌控的吏部在这件事完全没有插手的缝隙。

“历来人事大权都是两党最为看重的，怎地这次高无咎竟肯让步？”

遴选的卷宗就摆在跟前，沧浪看也不看。回京日程在即，他坚持登临城墙，一睹沿海岸层层高筑的堡垒要塞。

陆聚兵，水具战舰，数艘快船巡弋海面，大晏纸上谈兵数年的金瓯之策，至此方见雏形。