这是耿常第一回 ,也是最后一回亲自到竹固西山来。
他叩开木扉,在葛翁的竹屋里坐了良久,搁在膝头的拳头不断张开聚拢,才开口说:“葛叔,我可能做错事了。”
“葛叔,我担心,会害了寨子里的兄弟。”
葛翁与耿常的关系并不好,这些年,两人几乎没什么来往,但平心而论,耿常对葛翁并不坏,每回寨子里发粮了,耿常都会按照一人的分例,让小的送来西山。因而这一句“葛叔”,就让葛翁的心一下子软下来,他拄着杖,慢悠悠地在耿常对面坐下,“你做错什么事了?”
耿常却没有说太多,只是词不达意道:“朝廷建了一座楼台,本来是为了纪念投江士子的,前阵子塌了。年初蒋万谦上山,从我手里买走一个登台名额,眼下他儿子,跟很多人一起,死在那楼台下了。”
至于那登台名额是怎么到他手中的,他与蒋万谦的买卖究竟是怎么做的,也许是因为并不那么信任葛翁吧,耿常通通没提。
耿常这个人,虽然唯利是图,但是他有一点好,非常讲义气。洗襟台一塌,他知道自己惹上了事,但他不怕事,甚至不怕死,他怕的,是连累寨子里的兄弟。
那日他亲自到西山的竹扉来,大约也是为此。
耿常走的时候,非常落寞,他对葛翁道:“葛叔,您腿脚不好,寨子里要真出事,您早点走吧。”
……
葛翁说到这里,长叹一声,杵了杵手边的木杖:“我当时没信他的话,我就想了,左不过一个台子塌了,有什么了不起的?我在竹固山这么多年,改朝换代我都没挪根,他让我走我就走?不过他都这么说了,那阵子我还是长了心眼,葛娃鼻子灵,耳朵也灵,我让他去山口盯着,要是看到什么官兵啊,衙差啊上山,尤其是那个蒋家人,就回来和我说一声。
“谁也没想到出事出得那么快。没过几天,蒋万谦就上山来了。这个蒋万谦,心真是黑啊,到山上来,装好人,装大度,回头就把竹固山给卖了!
“他说,虽然他儿子死在了洗襟台下,但那楼台坍塌,只是个意外,他并不怪耿常。再说这卖出来的一个名额,单凭耿常一人,怎么能成?他知道耿常也是被人利用的中间人。他还提醒耿常,说眼下楼台塌,死去的士子太多,朝廷要彻查,说不定就会查到竹固山来,他让耿常赶紧带着山匪们离开,越快越好。
“蒋万谦太了解耿常了,他知道他越是这么说,耿常越不会轻易行动。耿常会怎么做呢?他会立刻下令,让所有人都不要出山,切断与山外的一切联系,然后派一个自己最信任的人,下山打听实情。
“耿常有个义弟,叫作寇唤山,是竹固山的二当家。这个寇唤山,功夫极好,在讲义气这方面,与耿常如出一辙,甚至比耿常还要更重情义。”