有人在外面敲门，

这次来的并不是艾瑞斯，是一个戴着小丑的尖帽子，脸上也画成小丑模样的木傀儡。

它只有半人高，因为下半身是个独轮的木头轮子，在地板上滚得咯吱咯吱响。

它声音尖细，“女王陛下让我来请诺娜子爵大人参加舞会。”

舞会居然不在王宫里举行，而是在王宫外面的广场上。

木小丑滚动着独轮，晃晃悠悠地保持着平衡，危险地带着宁鸽和裴寒下了王宫前的宽大台阶，出了王宫前金色的铁栅门。

外面天已经黑了，不过广场上灯火辉煌。

偌大的广场上全是黑压压的人头，数以万计的男女老幼挤在里面，不过都被木傀儡们拦在了一条白线以外。

白线之内，就是舞池。

舞池有点奇怪，地上用不知什么石头镶嵌成黑白错落相间的格子，看起来非常像一个巨大的棋盘。

宁鸽数了数，格子是二十乘二十的，每一格都是一步见方。

棋盘前，远离民众的方向，摆着一个金色的王座，王座上坐着那个给宁鸽指过路的女人。

只不过这次，她头上多了一只镶宝石的金色王冠。

想也知道，这就是女王本人。

在她周围，还有不少座位，各年龄的女人带着他们打扮得争奇斗艳的男伴。

男人们长得都不错，一个赛一个地漂亮，但是也一个比一个神情凝重。

他们有的一言不发，有的手足无措，神经质地东张西望，个个看着都像上断头台前的死刑犯。

宁鸽学着别人的样子，走过去像模像样地对女王行了个礼。

“西亚，你总算是来了，没有迟到。”女王微笑着看看宁鸽，再看看她身边的裴寒，“这么漂亮的宝贝，你舍得？”

好像要把裴寒拿去当柴火劈了烧掉，感觉很不妙。

正在这时，王宫两边的角楼上探出手持号角的木傀儡，吹响号角。

“呜——呜——”

那只小丑模样的木傀儡滑到棋盘前，大声宣布，“献祭舞会现在开始！请所有人进入舞池。”

原本围在女王周围的人们纷纷走到棋盘那边。

棋盘的左右两边各有一条线。

女孩们自动站上左边的白线，男人们则站上右边的黑线，分成两边，各排一列，如同准备对阵的象棋棋子。

这应该就是舞会，一定要参加，宁鸽和裴寒也跟着各自站到线上。

女王离开座位，走到棋盘格第一排的第一个格子上，俯下身，用手掌轻触地面。

“神啊，请赐予帝国新一年的平安和富裕吧。”她说。

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