黔国公、威远侯、兵部尚书,乃至于所有参与其中的官员,统统被下了狱,严刑拷打审问明白之后,举家问罪,满门抄斩,为首之人腰斩弃市,抄没家产。
同他们亲近的朝臣也没能幸免,尽管得以保全性命,却先后被贬出京,就连曾经的禁军统领纪明,也因为皇帝身在行宫之时,黔国公暗中打发人前去纪家拜会而遭到了怀疑。
虽然纪家人根本没有接收黔国公递上的橄榄枝,甚至压根不明白黔国公意欲何为,但是在那种情形下两家的往来与纪明在行宫内一二行径的暧昧,还是让皇帝疏远了他。
纪明没有明面上的罪过,皇帝当然也没有惩处他,平调去了居庸关任职——可所有人都知道,天子心腹平调他处,这本身就是一种惩罚。
莫名被卷入这场风暴之中,纪明也觉不平,只是眼见着朝中因此丢官的丢官,掉脑袋的掉脑袋,他又如何敢在这等时机下冒头。
到底接受了认命,辞别家小,轻装简行赴任去了。
新上任的禁军统领仍旧是天子心腹,只是要想在短时间内如纪明那般令禁军如臂指使,便就要差了几分火候。
皇帝原本就没好利索,以满腔怒火为原动力支撑着自己轮轴转了大半个月,终于还是没坚持住,在某日下朝之后一头栽倒了。
朝臣们惊慌失色,自不必说,内侍们急匆匆去传了太医来。
皇后与贵妃尚在行宫,折返不得,此时宫内后妃便以德妃为首,李玉蘅张罗着往乾清宫去侍疾,亲尝汤药,谨慎小意。
皇帝头脑中昏昏沉沉的,不知睡了多久,再度睁眼之后,只觉脑海中像是有一把火在烧:“水……”
旁边人听见声音,缓步近前。
容长的瓜子脸,眉眼细长,宛若仕女画中的执书女子。
竟是早已经辞世了的李妃!
皇帝大惊失色,仿佛被人捏住了脖颈,手肘撑着床艰难后退些许,却见来人似乎也吓了一跳,小心翼翼的叫了声:“陛下?”
皇帝眯着眼看了半晌,终于发觉来人并非李妃,而是她的同胞妹妹小李氏,他的德妃。
一股由心虚而生的恼怒萦绕心头,皇帝咳嗽着发怒道:“谁叫你过来的?常平呢?!”
李玉蘅低眉顺眼道:“臣妾到这儿来为您侍疾。”
顿了顿,又解释说:“内侍监在外边儿盯着太医煎药。”
皇帝胸膛剧烈起伏着,半晌后冷冷道:“朕不想见你,你退下吧,无事不要过来了。”
李玉蘅似乎有些失落,低头应了声“是”,等了几瞬,见他果然不再理会自己,这才讪讪退了出去。
不多时,内侍监送了煎好的汤药过来,验过毒后,使人尝了,这才送进皇帝嘴里:“太医令说了,您近来伤了元气,得好生养几个月才行,这病忌讳受凉,殿内就留了一道出去的门,别的窗户缝隙都给封上了。”
皇帝乏得很,无力说话,疲惫的应了一声,很快沉沉睡下。
或许是日有所思、夜有所梦,这天晚上,他又梦到李妃了。