问话的那人似有些茫然：“你说的是楚将军？”

另一人听了这话，笑道：“天底下哪还有另一个神武将军？自然是楚将军了。”

提起这位万人敌的神武将军，举国无人不知。他与当今天子相识于年少之时，情谊非同寻常。先皇子嗣众多，天子并不是最得宠的那个。因有神武将军从旁协助，才得以承继帝位，统御四海。北方蛮族对大燕甚为垂涎，先帝在时就多有进犯，后来势大的那几个部族为神武将军所灭，剩下的都是老弱残兵、居无定所，已兴不起大风浪。天子登基之初，朝廷局势不稳，神武将军以□□定土为名，离开了京城，常驻边地，至今已有二十余载。自此北境固若金汤，无人敢犯，百姓们都说，天下姓元，国门姓楚。

这些年他胜仗打了无数，常有加封的圣旨自宫门而出，驰骋千里送到神武将军府。时至今日，已是封无可封，除非皇帝打破旧制，擢升他为异姓王。但话又说回来，凭他而今手握的雄兵，想要称王称霸，已不需要皇帝的旨意。早前这位神武将军每每入京述职，总引得百姓夹道围观。近些年也不知道怎么了，每到三年一次的朝见，他便以军中事物繁多为由，借口不来。与此同时，招兵买马，囤积军需之类的消息倒是没断过。

朝野上下常有议论，只怕这位野心勃勃的将军，早晚有一日会引兵南下，以武乱国。当今天子夺嫡上位，手段一贯残酷，唯独对他是一忍再忍，时至今日，人人都看出神武将军有异心，天子却仍无半点遏止的举措。想来是因为他早已过了盛年，膝下又只有一子，年纪甚幼，尚担不得大任，他怕自己在天命之年内，无法平息收拾这个功高盖主之臣带来的风波，于是一再以宽忍相待，去年更赐了个子孙世袭的侯爵位，又免了他所辖六州的赋税。

恩典并一道圣命同下，皇帝以太子年幼为名，请神武将军送一子入京，陪侍左右。

话说的虽然动听，但人人都知道这是问楚家要质子来的。圣旨下了一年有余，神武将军才挑挑拣拣，把人送过来。他既奉了旨，先前种种天子便一概不提，昨日楚家的车马刚入城门，今日便被召入宫中，想来是要赏赐些恩典，以作安抚之用。

先前问话的御林卫看着那个背影，忽道：“这是神武将军的长子吧？八年前太子两岁生辰，神武将军入京述职，把他也带来了。我记得父子俩生的很像，这样的苦差事，将军怎么会送他过来？”

贵胄们的家宅私事外人哪里晓得，答话的摇摇头，将腰身一板：“这就不知道了，别多嘴了，咱们只管当好自己的差便是。”

宫门外的官道上，一辆柏木华车早已静候多时，方青持刀而立，远远瞧见楚驭的身影，疾步迎上前去，开口前，先照规矩把他的佩刀奉上：“公子，面圣情况如何？”

楚驭简短道：“还好，回府再说。”车帷一掀，飞身而上。华车之中甚为宽敞，足可并坐四五人，长案之下，暖炉余温尚在，烘的车中分外温暖。楚驭才要落座，忽觉身后有异，宝刀一挥，直指金线描绘的虎纹车壁：“谁在那？滚出来！”

方青听到动静，回身道：“公子？”

楚驭并不理他，看似随意一跺，一股大力自足下而起，震的整辆马车跟着晃了几晃，马受了惊，前蹄悬空长嘶了一声，马蹄落地之时，铺了银丝绒毯的车席下，咕噜噜滚出个少年。方青追随楚驭的时日长，历的事多，一惊之后也不慌乱，迅速将马车勒停，抽剑回身急道：“公子，出什么事了？”

过不多时，帘门从里面掀开，只见楚驭冷冷地坐在车席上，在他身前，跪坐个凭空冒出的少年。至多不过十岁，面容白净灵秀，被车中珠光一照，像是个小玉人一般。虽穿着一身粗布衣衫，但气质矜贵雍容，绝不是道上奔走玩闹的平民孩童。

--