而那份厚望里还有母亲的。

他愈发沉默寡言，愈发变得和父亲一样不苟言笑。

从骁勇善战的少年将军到运筹帷幄的镇北军首领，他认真地完成属于自己的每一份使命.

——也包括，母亲遗志中，保护与照顾她那好友未来的孩子。

祁朔前二十五年的人生，一半属于那未曾谋面的母亲，另一半属于父亲一生捍卫的山河。

他也觉得自己会一直这样下去。

......

新岁的钟鸣逐渐散去，周遭的黑暗再次恢复静谧无声，只剩细微的雪风带着婆娑的树叶沙沙作响。

轻覆的唇没有得到预料中的回应，奚蕊疑惑着微退开的身，手臂依旧勾着他的脖颈，可抬眸见到男子微红的眼尾时却整个愣住了。

原本的激动与兴奋在他的异常反应中逐渐褪却，取而代之的是逐渐染起的丝丝惶恐。

她忽地想到自己是否太过自作主张，没有争得他的同意便这般......以至于触及了他的逆鳞？

毕竟......听德叔说，因着他出生之日就是怀嘉长公主亡故之时，他自幼便没过过生辰。

“夫君，你......”

奚蕊轻咬下唇，试探出声，搂住他的手刚想松开，却忽地感觉后腰一紧，而后自己便被一阵大力带着倏得贴紧了他。

祁朔一手护着她的后脑勺，身子前压，将怀中的小姑娘紧锁在胸膛与菩提树之间。

男子裹挟黑雾的瞳底倒影出小姑娘荡漾涟漪的水眸。

他沉沉呼吸，然后倾身而下，如火炙热的湿吻猛地贴上她绵软的唇瓣。

奚蕊轻呼了声，不自觉地揪紧了他肩膀的衣衫。

泥塑般的铁壁仿佛环成了个圈，让她没有被身后凹凸不平的树干有丝毫影响，可她却能清晰的感知到身前男子的变化。

心跳加速，奚蕊笨拙地回应着他的吻，舌津齿滑的纠缠间，耳根逐渐滚烫，然后红晕爬上脸颊，又蔓延到脖颈。

男子的大掌收紧，似是要将自己揉入怀中一样，没有半分缝隙。

“蕊蕊......”

虔诚的吻顺着她的脖颈到耳垂，又轻轻含住，在舌尖摩挲。

奚蕊浑身一僵，半仰着头，听到他声声呢喃着自己的名字，太明白这是他动情的证明。

她轻喘着气，双手推搡抵在他的胸口，眼底不可抑制的泪花打着转，却还是犹疑着问出了刚才没能说完的半句话。

“......你是不喜欢吗？”

闻言祁朔一顿，从她肩窝中抬起头，喂叹般抵上她的额头。