话音刚落，就见沈寂站起身来。

“去瞧瞧。”

“啊……好。”

长风有些茫然，却也随在了沈寂身后。

一路行到贡院外，瞧见外间一片拥堵，人山人海。

一些秀才在外围候着，口中念念有词，像是在温习准备好的说辞。还有一些已经到了内场，面上神色紧张焦虑不已，甚至连嘴唇都白了。

夏日里本就暑气旺盛，这一会儿已经抬出去好几个了。

门外有录名核对身份的，沈寂并非秀才自然进不去，只得在外围看着里面的动静。

倒是不远，虽然段渊在帷帐之中瞧不清模样，但他面前正有两位考生，现下正吵得不可开交面红耳赤。

想来这考察方式，便是“辩学”。

所谓辩学，即是以自己的观点以及引用所学过的经典去推翻对面之人的观点，若是两位皆学问不佳的人对战，则常常会要么如同裹脚布要么只偏咬歪理，十分没有看头。

眼下看起来，像是右侧那一位占了上风。

周围人一众叫好之后，他身周那位便灰溜溜地退下场去，而他则开始得意洋洋地做总结。

“今日吾所言，正是学无止境论。唐宋八大家韩退之曾言‘书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。’[1］此言之意，便在激励吾等学子不忘本心，勤勉为学。而庄子庄老先生更是曾言‘吾生而有涯，而知也无涯。‘[2］其言更是让万千学子潜下心来，探索无涯的学问……”

他还在那侧滔滔不绝，却听得人群中一清明声音响起。

“兄台如此博学，不知断章取义何解？”

这一句话甚为清晰，让人想忽略都没有办法。

那口若悬河的考生回过头，眉头皱得很紧。

发觉是外围站着的人出言，神色更是不郁。

“何人出言？”

“在下。”沈寂上前半步，面色倒是平静得很。

见她年岁甚小，那考生神色厉了几分。

“你可知这里是何场合？怀王殿下在这里考察，也能容你插嘴？”

“庄子休《养生主》中原篇分明是‘吾生而有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，殆已’[2］，到了你这倒成了激励士者学无止境的言谈了，真是荒谬，”沈寂未理会他的发问，只神色寡淡地看了他一眼，继续道，“沈某实在看不得你这般胡乱引经据典，为防在座考生皆被你误导，便忍不住出言纠正，还望怀王殿下见谅。”

帷帐中无人出声。

那考生根本不知这全句，亦没通读过《养生主》，只是听过民间流传，一时想了起来便说了。

此时被人戳穿心中骤然紧张了几分，忍不住悄然看了一眼帷帐，心下暗忖。

自他来了，这帷帐便搭在此，可蒙得严实又瞧不见人影，只有监生过来宣读流程。

或许今日也并非真的是怀王殿下造访，而是他手下的人以他的名义前来考察。