弗朗西丝从监牢中消失时，艾丝黛拉正在主祭坛的书房里作画。

她穿着黑丝绸吊带长裙，一只手撑着桌子，另一只手用画笔蘸着鲜红色的颜料，细细描绘一朵冷艳硕大的玫瑰花。

与其他画家笔下丰润妖艳的玫瑰花不同，她的画风锋锐，处处都是棱角，色彩丰富到几近驳杂，花瓣的尖端凝固着沉重的红色。

突然，她的画笔一顿，察觉到弗朗西丝离开了光明国，侧头对旁边的人说道：“现在，我们真的是共谋了。”

之前，他们共同亵渎了信徒心中圣洁无瑕的神像；现在，他们又共同背叛了光明国，释放了敌国的细作。

他身上神圣不可侵犯的部分，正在被她一点一点地侵蚀殆尽。

她是潮湿危险的密林，而他是被她剥夺自由的天光，迟早有一天，他会成为她一个人的瘴气。复杂、幽暗、黏稠，充斥着不洁净的杂质。

神目光冷峻地看了她很久，走到她的身边，捧起她的脸颊，低头吻上了她的唇。

双唇相接，他品尝到了红颜料古怪的味道——她作画的时候，有咬笔尖和用舌头捋顺笔尖的习惯。

这不是一个甘美的吻。

但他还是吻了下去，用行动告诉她，他并不在意除她以外的一切，所以不存在玷污与背叛。

他的所作所为，只是在向她献媚。

作者有话要说：

注释⑴：本文是架空背景，但也会引用一些历史人物的事迹。这里指著名的“童贞女王”伊丽莎白。在过去，女人即使即位，也背负着巨大的压力，经常因为性别而遭受攻击，甚至会故意传播关于女王私生活的丑闻，以动摇她的统治（具体见《女王的游戏》[英]莎拉格立斯伍德著）。为了巩固自己的统治，伊丽莎白曾发表一篇重要的演讲，提到“我知道自己有一具孱弱的女子之身，但我拥有君王的心胸”。

第75章 愿为女王效劳

1783年7月10日，罗曼人悄无声息地渡过边界河，毫无征兆地朝光明国发起了进攻。

他们喊着口号，扛着巨大的、刻满咒文的撞门槌，咆哮着撞向边境的堡门；而此刻，驻守堡门的光明哨兵才刚刚睁开眼睛。

光明国太久没有战争了。哨兵早就失去了警惕性，就在他发现不对，跌跌撞撞地拉响警报的那一刹那，堡门已经被撞破了，镶嵌在上面的禁魔石也被捣毁，一大批罗曼人骑着骠壮的骏马杀了进来。

在附着魔力的刀剑、长矛和弓箭面前，失去神明庇佑的帝国是如此不堪一击。

不到三天，这座城市就被罗曼人攻了下来。

他们精通攻城略地，知道如何最快降服一座城市——堡门容易被撞门槌攻破，人心却不能，但只要给城里的人一点儿好处，比如，使用破坏力强劲的巨炮摧毁禁魔石之前，派传令兵通知城里的妇女小孩藏起来，就能让不少人感恩戴德。

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