“所以我说，难道你能比她做得更好？”

“如果我的手上没有筹码，不一定能比她做得更好，但是，”艾丝黛拉停顿了一下，“我有。”

“你有什么筹码？”

“神。”艾丝黛拉轻启小巧美丽的唇，吐出一个词。

弗朗西丝定定地看了她几秒钟，笑道：“别说笑了，虽然我不知道你用了什么办法掌控了至高神殿，但我了解你这种人——像你这样的人，决不可能信神。”

艾丝黛拉却眨眨眼，露出一个小动物似的疑惑表情：“谁告诉你我信神了？”

“那你是什么意思——”

弗朗西丝的话音还未落下，只见她伸出一只手，一条细长的黑蛇缓缓从她的袖子里钻了出来，爬到了她的掌心上。

那是一条活蛇，蛇鳞随着一起一伏的游动，发出令人毛骨悚然的声响，仿佛有人在用尖利的东西刮擦有凸起纹路的龟甲。

弗朗西丝并不是单纯的女巫，只会巫术的女巫在罗曼国可不吃香。除了巫术，她也会制毒和拳术，常用的招数是戴上淬毒的拳套，喝一管炼金药剂，等强劲的力量涨满每一丝肌肉后，一拳狠狠地捶向对方的鼻梁。

因此，她徒手制服过很多条毒蛇，但没有哪一条毒蛇——即使是浑身散发着魔力的毒蛇——长着紫蓝色的眼睛。

在罗曼国的文化里，紫蓝色，同样象征着神的眼目。

他们只是不信神，并不是文化中没有神。不同的是，光明国把蛇当作诱惑、邪恶和堕落的象征，他们却认为蛇是真理、善恶和力量的化身。

因为神骗了他们，把能知善恶的果子说成毒药，想让他们永远像易碎的玻璃工艺品一般脆弱纯净；蛇却将真理带到了他们的面前，让他们自己掌控自己的命运。

……那么，艾丝黛拉手上的这条蛇，是象征着堕落呢，还是象征着真理呢？

“他什么都不象征，”艾丝黛拉低下头，将鲜红艳丽的口唇贴在漆黑丑陋的蛇头上，柔声细语地说道，“他是我的搭档，我的共谋，我的……情人。”

弗朗西丝刚要问一条蛇怎么当你的情人，下一秒钟，就感到了一阵强势的、可怕的、压倒性的威压。

尽管她不信光明神，也不看颂光经，却产生了一种可怕的直觉——从未见过掠食者的羚羊也知道畏惧猎豹的那种直觉——这条蛇就是神。

这个女孩……把神驯成了蛇，让对方甘愿匍匐在她的掌心上。

弗朗西丝本想直接问，你要怎么利用这个筹码，却不由自主地移开了视线——她的本能在抗拒与神对视。