“你有这样的觉悟，我很高兴。”神使微笑着说。

索菲娅嬷嬷离开后，神使收起温和的表情，面无表情看向窗边。他的宽容都是表象，只有妇女和小孩才会觉得，神职人员都胸怀宽畅，有一副慈父般的心肠。

他表面上原谅了索菲娅嬷嬷，实际上对她充满了厌恶和鄙夷。

这个愚蠢的老妇，被人恐吓了几句，就莽莽撞撞地来找他告状，真是愚蠢透顶。还好他有一对敏锐的耳朵，轻而易举地就听出了真相。

还有那个艾丝黛拉，也不是什么好东西。自作聪明的小姑娘，居然想愚弄两个人。可惜她踢到铁板了。

他能坐到教区神使的位置，可不是什么酒囊饭袋。和一些被女人宠坏了的英俊教士不同，尽管他相貌出众，体魄强健，被不少女人青睐，却从不放纵欲望。那些娇嫩饱满的肉体，对他来说，没有一丝一毫的吸引力。他对女人完全不感兴趣。

在他的眼里，女人除了繁衍生息的功能，没有半点儿可取之处。

他每次面带微笑地聆听那些贵妇的忏悔时，都觉得她们的声音像老鸹一样刺耳，忏悔的内容也不值一提。啊，这就是女人！生命中除了丈夫，就是孩子，也只会扮演妻子和母亲的角色。

她们愚昧无知，冲动易怒，软弱无能，走两步路就会不停喘气，每天光是穿衣服，就要花上好些时间。这样的生灵压根儿称不上真正的生命。

幸好至高神使和他的想法一致，没有让女人统治神圣光明帝国。不然活在女人裙摆的阴影之下，还不如去死。

神使轻蔑地想着，拿起桌上的牛颈铃摇了两下。很快，助手就走了进来：“阁下，有什么吩咐？”

神使沉吟着问道：“那个叫艾丝黛拉的神女，是谁推荐的？”

“弗莱彻司铎，您认识。”

“他呀。”神使其实已经不记得有这号人物，“你去把他找来。我要仔细问问，这位神女的情况。”

话音落下，助手却没有离开。神使感到奇怪：“怎么了？”

助手答道：“我不知道怎么说，阁下。我们已经半个月没有收到弗莱彻司铎的消息了。昨天是他上交小镇税款的时间，但教士们敲响他的房门，却没能得到回应。我们怀疑他已经……”

神使回想起索菲娅嬷嬷的话，有些不可思议地扬起了眉毛。难道弗莱彻司铎真的被那个女孩杀死了？

他立刻吩咐助手去调查弗莱彻司铎的去向，然后命人叫来了艾丝黛拉。

十分钟后，艾丝黛拉走了进来。

她双手叠放在身前，低垂着睫毛，面色甜美而从容地任他打量。

这女孩的确美得惊人，超出他的想象，却并不令他吃惊，真正令他吃惊的是，她的目光和气质。

他在她的眼睛里看见了只有男人才有的坚韧不拔。她是那么婀娜多姿，眼中却有一股锐利的男子气，真是难得。