见老神女进来，她对老神女微微颔首，站起身，优雅地展开双臂，就像是恩赐对方过来欣赏自己美丽的胴体一般。

老神女：“……”

老神女面无表情地检查完了她的身体，冷冷地说：“腰围22英寸，你是乡下来的？”

艾丝黛拉从容不迫地穿上衣服：“为什么这么说？”

“我们这儿大多数神女都是贵族小姐，都上过贵族学校，”老神女说，“贵族学校要求女孩的腰围每个月都要减少一英寸。有的刻苦的女孩，甚至会把自己的腰勒到13英寸①。像你这么粗的腰，如果是贵族的话，早就被踢出学校了！”

艾丝黛拉似笑非笑地说：“是吗？”

“你以为我在骗你这个小村妇？”老神女嘟哝说，“跟你实话实说吧，女人的器官非常脆弱，尤其是子宫，如果不用束腰固定住的话，会在身体里到处乱跑！别以为你长得漂亮，就可以不穿束腰，子宫是你最重要的器官，要是不保护好的话，会和我一样变成没人要的老处女。”

艾丝黛拉原本眉头微皱，听到后半句话，眉毛又舒展开来。

她微微一笑：“是么，您可能不知道，我这辈子最大的梦想，就是像您一样活得自由自在。没有丈夫管束，多好的生活呀！”

老神女因为性格刻板，总是被年轻人排挤，说她身上有一股腐朽的老处女气味②；她原以为艾丝黛拉和那些年轻人一样尖嘴薄舌，谁知她居然说出了这样一番话，语气不带一丝嘲讽，不由对艾丝黛拉大为改观。

老神女冷哼一声，没再刁难艾丝黛拉，给她安排了一间采光不错的房间。

艾丝黛拉在屋子里换好了神女的法衣，一条镶金边的白绸裙子，没有任何花纹；耳环、头饰和手镯都要摘下来，除非是对神女有特殊意义的首饰；这样的首饰，每位神女只允许留下一件，艾丝黛拉留下了洛伊尔。

不知为什么，她一踏进神殿，洛伊尔就安静了下来，像是去了一个她触及不到的地方。

不过，她并不担心。

对她而言，洛伊尔的存在仅是锦上添花，有没有祂都一样。就算没有祂，她也有信心对抗神殿。

·

同一时刻，洛伊尔在冷杉林深处，吞噬完了那位马车夫的精气神和邪念。

祂非常厌恶旁人觊觎艾丝黛拉，即使只是想想也无法忍受。

祂侧过头，望向冷杉林外的神殿。

这座神殿似乎也能给予祂力量，不管是信仰还是欲念。

祂能从这座神殿中感到色欲、贪婪，还有如饕餮一般无止境的强烈食欲……人类史上的七原罪都能从这片神圣之土上攫取到。