走廊第一个房间是衣帽间。艾丝黛拉径直朝长衣柜走去,拉开绸帘,里面挂着十来件熨烫妥帖的白袍,还有几件带大风帽的羊毛披风。
她现在最需要这种能掩盖面孔的披风,毫不客气地收入囊中。
除此之外,衣柜的抽屉里还有假衣领、领结、衬衫、背心等柔软的奢侈衣物。
这些对艾丝黛拉没有用处,她也懒得拿去换钱,准备让玛戈拿去抚慰被司铎压榨的穷苦家庭。
她在抽屉里挑挑拣拣,只拿了几个闪亮的宝石袖扣和贵重的黄金袖链,以及一对散发着香气的山羊皮手套。
等她搜刮完衣帽间,玛戈刚好赶到。
听说女王的遭遇,玛戈非常震惊,她没想到当地德高望重、庄重严肃的司铎,居然是这样一个吃少女不吐骨头的恶人。
幸好陛下比他更加凶恶,玛戈不无庆幸地想道。
“你在想什么?”艾丝黛拉若有所思地望了她一眼。
玛戈连忙答道:“我在想,幸好陛下聪明过人,躲过了司铎的毒手。”又问道,“陛下,抽屉里那些细麻衬衫和丝绸晨衣,都要还给那些女孩的父母吗?”
艾丝黛拉漫不经心地应了一声。她并不需要司铎的贴身衣物,太过肮脏;但那些衣物不仅沾着司铎令人厌恶的体液,也浸满了少女悲苦的血泪。与其放在这里被陌生人捡走,不如“物归原主”。
玛戈说:“可是,我怎样才能找到那些女孩的父母呢?”
“司铎已近垂暮之年,却狂热地迷恋青春蓬勃的少女,你以为他仅仅是因为好色吗?”艾丝黛拉淡淡地说道,“只有在少女的身上,他才能感到逐年流失的生命力。他以为杀了那些少女,吃下她们的肢体,就能间接地掌控命运。实际上,除了作恶的罪孽和身上的肥肉,他什么也没有得到。”
玛戈:“……”陛下不仅手段凶恶,唇舌也凶恶。
“对他而言,那些少女既是强身健体的灵药,又是筑成权力金字塔的基石。”艾丝黛拉一边戴皮手套,一边神态冷静地陈述司铎的想法,“他一定会记下每一个被残害的少女的姓名,甚至住址,以便日后回味和欣赏。你找到那个记名簿,抄录一份,用来分发司铎的财产。原版的保存下来,我有用处。”
玛戈连连点头,立刻去寻找艾丝黛拉口中的记名簿。
艾丝黛拉看向散溢着桃红色烟雾的炼金室,戴上斗篷宽大的风帽,推开房门,从容不迫地走了进去。
房间里却空无一人。
司铎的妻子逃了。
艾丝黛拉偏了偏脑袋,露出兴致盎然的表情。
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司铎倒在血泊中的一刹那,司铎的妻子——玛丽娜就察觉到了不对劲。