“神没有让你吻他的衣摆，是吗？”司铎似乎看穿了她的想法，温和地安慰道，“不要难过，也不要去揣测神的想法。神的作为，凡人是不可能参透的。神在天上，你在地下，他看到的，知道的，掌控的，远远比你想象的还要多。别多想啦，不管你过去遭遇过什么，只要你够虔诚，够忠贞，按时祷告，神的灵都会拯救你的。”

他的话，艾丝黛拉一个字也没有听进去。

她定定地凝视着神像，凑上去，鼻子耸动着，想要闻出上面有没有迷药的气味。

司铎却一下子变了脸色，猛地夺过神像，怒斥道：“你在做什么？这是大不敬，知道吗？！只有异端分子才会像你这样对待神像！念在你年幼无知的分上，这次只是警告，下次再让我看见你这么做，我会直接把你扭送至裁判所！”

一路无话。

作者有话要说：

①设定里，光明神是无性别的，但神殿有意给祂赋予了性别，就像《圣经》中的耶和华。

第4章

两个小时后，马车抵达司铎的住宅。

对于一个市镇的司铎来说，这个住宅显然奢侈了一些：帕拉第奥式的建筑风格，后面是葱郁的花圃，前面是碧绿的田野。

司铎谦虚地说，这全靠百姓的爱戴，然后为马车上的失礼道了歉。

艾丝黛拉连忙摇了摇头，黑漆漆的睫毛恐惧地颤动着，说都是她的错。

她驯服的姿态令司铎很满意。他温和地问道：“孩子，你信神吗？”

艾丝黛拉当然不信。但她的头脑转得极快，几乎是立刻就想起了一位接触过的虔诚的夫人。

那位夫人认为欢乐都是神赐予的，而悲伤、愤怒、厌憎等负面情绪，则是因为不够虔诚咎由自取的。她醒来就会向神祷告，餐前也会感谢神的恩赐，午后、睡前更是会如饥似渴地阅读神殿编纂的神子言行录。

不过，即使她如此虔诚，神殿仍是不允许她进殿膜拜，但特许她在台阶上做祷告；为此，夫人流下了不少感恩的泪水。

艾丝黛拉并不鄙夷那位夫人的虔诚。大多数时间里，她都感受不到正常人的情绪——快乐、难过、焦虑、绝望、满足，她都感受不到。

她只能感受到日益加重的贪欲，与不停搏动的野心。

她有着绝佳的模仿天赋，却没有感同身受的能力。但她并不难过——她也不会难过；她只会观察，观察身边人的情绪，记忆、学习、模仿，有需要的时候拿出来使用，搭成一条通向权力顶端的桥梁。

艾丝黛拉轻声说：“母亲告诉我，信仰不该是一件到处炫耀的事情……只要心中有神，神自会记得你，切忌四处宣扬自己多么虔诚。”

“你有一个好母亲。”司铎赞许地点点头。

穿过花圃，走进大门，古怪的感觉扑面而来——门后面居然嵌着四把带铁闩的大锁，门框上还挂着一个小巧的风铃，进出就会发出清脆的叮当声；鞋柜里除了男士鞋，还有几双大小不一的女士鞋。艾丝黛拉忍不住多看了两眼。

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