蔡夫人笑意变淡，道：“又鹏，你说说，到底发生了何事。”

蔡又鹏一甩袖子，振振有词，“我奉您的命令，从清晨便坐在门口登记名册，其余人来都好言好语相询，偏这几个刁女，一见面便姿态极高，仗着自己是京城人，诋毁我们蔡伦坊小家子气，办造纸大会是沽名钓誉……”

他张口就来，颠倒是非，似乎对此得心应手。

蔡夫人耐心地听完，转向方芝若，“不知两位有什么想说的？”

方芝若侧身，望向门口屹立的蔡伦石像，摇摇头，道：“蔡伦大师流传千古，乃我辈所敬，所向，所逐也，岂料今日，蔡家后人竟当着他的面混淆黑白。”

她看向蔡又鹏，冷静地道：“你待我轻慢，称我身为女子，只该回家洗衣做饭伺候丈夫，不许我报名参会。你以为我们势单力薄，听了你的话便会乖乖离开。”

蔡又鹏试图反驳，冷不丁对上江容警告的视线，顿时心肝一颤。啊啊啊，他不想再挨石子儿了！

方芝若又道：“你想得大错特错，我不远千里奔赴此地，是为广师求益，是为突破自我，岂会因为你的几句阻挠而放弃？现当着蔡夫人的面，我更要亲口问上一句，是否因我身为女子，便没资格参加造纸大会？”

蔡夫人没有直接回答，沉默片刻后，道：“难怪今年报名的纸匠中女子甚少。”

蔡又鹏感到不可思议，姨母这是胳膊肘往外拐，不打算帮蔡家人了吗？

他仍在叫屈，“姨母，我是您的亲外甥，她们不过是几个外地人！”

蔡夫人道：“我是你的亲姨母，亦为女子之身，又鹏，你来说说，我有没有资格造纸，有没有资格管理蔡伦坊？”

蔡又鹏道：“她们怎么能跟您相比！”

“那你长姐呢？”

这话戳中了蔡又鹏的心坎，他神色颇为不甘，“试纸会中，我明明表现比长姐更为出色，您却选了长姐到身边教导，我不服。”

蔡夫人身后的妙龄女子抬眸，坦然地道：“那就得多谢鹏弟了，若不是你多此一举，在我的纸浆里动了手脚，以你的天赋，自然该到姨母身边学习。”

说白了，蔡又鹏虽天赋出众却心思不正，这才错失了良机。

蔡夫人道：“我本想着磨磨你的性子，待过上几年，你心性成熟后再另做打算……然你一错再错，实在丢我蔡家脸面，枉为蔡公后人。”

闻言，蔡又鹏脸色唰地变白，“姨，姨母，我知错了，请您再给我一次机会！”

蔡夫人没再看他，对身后吩咐：“又畅，带他去祠堂跪着。”

一名人高马大的俊朗青年走出，“是。”

蔡又畅不顾蔡又鹏的吵闹不休，轻松地拎起他走人，离开前，他有意无意地回头，目光掠过方芝若。

蔡夫人也在看方芝若，歉道：“是我管教不严，让诸位见笑了。”

方芝若发自内心地感叹，“非也，夫人守正不阿，实在令晚辈钦佩。”