江老汉一愣，吃着菜瓜的嘴巴蠕动了两下，听了小孙子的话，心里面一阵惊慌，一双浑浊的老眼直愣愣的看着不远处的稻田地，虽然极力的挑水浇灌，村子里还集体出资造了水车、打了水井，但田里面还是干得厉害，特别是正午时分被顶热的太阳一晒，还没有湿的地面干得冒烟，皲裂的田地上即将灌浆的稻子无力的耷拉着，死气沉沉。大热天的，江老汉激灵灵的打了个冷颤，从后心升起一股子凉意，都说小孩子的眼睛干净，看得见大人看不见的东西，凶兽都出来了，这是上天在预警呢。

江老汉不是放不下的人，三两口的将菜瓜吃了，一骨碌的站了起来，扛起锄头就拉着小孙孙往家走，回了家就和老婆子收拾了东西投奔儿子去了，田不要了、田里面半死不活的庄稼也抛之脑后。

江老汉走了不到三天久旱的丰城就下起了淅淅沥沥的雨，苦哈哈的人们欢呼着、雀跃着，他们有活路了。只是还没有高兴多长时间，雨越下越大、越下越大，势要将几月未下的雨一下子还给大地，还没有从干渴中恢复过来的庄稼又被泡进了水里面。随着大雨，河道水位上涨，多余的河水不断的汇入江河，江河上也在下着雨，在一个夜晚，丰城中熟睡的人们听到一声巨响，轰隆隆仿佛从天际而来的奔马，咆哮而来，江上的堤坝塌了，一夜之间数十万人失去了家园、数不清的人丢了性命，无法估计的损失。

家没了，生计没了，受灾的人像是蝗虫一般四处的逃窜着，他们成群结队，路过一个地方，一个地方就遭了殃，渐渐的，粮食吃完了，树皮啃光了，观音土也吃死了许多人，后来在荒凉中有肉香味传来，小小的骨头堆里面有孩子的啼哭声，倒在地上的尸体下一刻就消失不见……

江汉旱涝严重，差不多祸及整个长江中下流域，此时江南地区又爆出四九堂把持漕运，延误救灾，更有官员中饱私囊被疯狂的灾民分尸，一时间鱼米之乡变成了炼狱场，易子而食、饿殍满地，飘荡在浮华之上的是恶鬼的嚎叫和受灾百姓的哭号。朝廷立刻派出钦差大臣负责赈灾，开仓放粮、惩治贪官污吏，但是受到的阻碍很大，时有百姓起义被镇压。

一艘朴实无华的船静悄悄的从白杨河出发，沿着金广运河南下，如果顺水船行三日便可到广陵，如果并不顺利，五日也可到达。从京城出来，沿路都是一片繁华，沿岸码头热闹的人来人往，就算是到了广陵，依然看不出旱涝带来的影响，只是如果仔细看，就会发现广陵城内人们的脸上都带着惶急，一点儿都不想在外面待着，河上除了来往的货船，只有醉生梦死的画舫传来靡靡之音。

这艘船并没有在广陵多待，掉转方向顺着长江逆流而行，向西而去，广陵上游是为晋州，晋州是四九堂的总堂所在地，也是广陵的屏障，数不清的灾民拥堵在晋州城外，哀鸿遍野，随时都会发生暴动，但晋州的知府公然与四九堂勾结，以次充好，将霉烂的米面当作赈灾的好粮熬了稀粥给灾民吃，夹着浓浓霉味的米香引得一群衣不蔽体的灾民眼睛都绿了。

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