汤寅眼神微变，瞬间想通了萧恕这样做的用意。为君者上位，排除异己是在正常不过的事了。

萧恕需要一把锋利的剪刀，剪去他认为多余的「部分」再将自己的人「培植」上去。

他选择了汤寅，理由是合适且顺眼。

至于汤寅愿不愿意……

汤寅默默叹了口气，他没有选择，只能道：“微臣明白。”

深夜，汤府。

兜兜转转了大半个月，汤寅还是带着他的十几个小拖油瓶回来了。

他喜欢这小宅子，麻雀虽小却五脏俱全，有花有池塘，夏季好乘凉。幸而当时银钱充足，没到要变卖宅子的窘迫地步。

如今再回来，汤寅心情好了许多，人也有了些精神气。玉弦煮了碗热热的姜汤端到了书房，汤寅闻不得姜味，忍着一脸痛苦灌进了肚里，驱散了这一路上的寒气，他便选了本诗文挑灯夜读打发无聊的时间，只等着乌寒带消息回来。

“大人。”

火烛快要燃尽时，乌寒风尘仆仆地推门而入，“我回来了。”

汤寅嗯了一声，“消息可打听到了？”

乌寒回道：“是。苟必治的侄子苟剑，欺男霸女，当街架着马车撞死了一名菜农，那菜农的儿子状告无门，自戕在京兆尹府门前，这才将事情闹大了。”

这世道，人命如草芥。

汤寅冷笑，“京兆尹赵季一定是不敢得罪刑部尚书，这才将案子甩到了刑部。不过他这样的做法，也等同于给刑部尚书的侄子判了一道死刑。”

是谁在背后指引赵季这样做的呢？

汤寅不用猜也知道，必定是萧恕的人的手段。如此一来，苟必治是非要被拖下水不可了。

正如汤寅所料，第二日早朝，就苟剑当街驾车撞死人一事，众位大人展开了激烈的争吵。待他们吵够了，萧恕才将汤寅推出来，让他来主审此案。

吏部侍郎沈珲一瞧见汤寅，脸立刻变得煞青。他在前不久刚上奏胡诌八扯地编排了一顿汤寅，本以为汤寅已经被踢出局了。可没想到，他竟突然升回来了。

沈珲预感到大事不妙，灿灿地帮苟必治撇清干系，“陛下，微臣认为，苟剑只不过是苟大人的表亲，一无官职在身，二又不思进取没有功名，苟大人多年来为我朝殚精竭虑，还请陛下看在他年老的份上开恩呐！”

“请陛下开恩！”

苟必治一党见此，纷纷跟在他身后下跪求情。