于是他一滴眼泪也没流。他让表情空白，让思绪飘远，紧握着拳头，眼睁睁看着那只雌虫入棺下葬。

菲利特很严厉。这只从军多年的殿下只信奉结果，不接受任何做不到的借口。在他的高压掌控下，少年伊斯米尔过得非常辛苦。自然，付出是有回报的。尚未成年时，伊斯米尔的综合评级已达A级，很大可能在进阶后直接晋升S。

曾经一度，这是除去做好虫帝外，伊斯米尔生活里唯一的私虫目标。他要做出些什么。他要变得重要。他会有很大的影响力。到那时，他不会再惧怕菲利特的脚步，也绝不会被那只雌虫的影子掩盖。

伊斯米尔同意了菲利特选定的引导者虫选。那是一只出身高贵的S级雌虫。不出意外，他会成为年轻帝王的第一只皇妃。

后面发生的事谁都没有料到，包括菲利特，也包括握着他的手，将他送向另一只虫的休。

破晓时分，他走出寝殿，在外坐了一夜的休抬头，扯着难看的笑容问他如何。他一句话都没说，精疲力竭地倒进雌虫怀中。

进阶失败了。他依然是A。那只雌虫受他牵连，被菲利特秘密送出瑞德哈特，在荒凉的几千万光年外，终生驻守帝国星域。

不管两虫如何询问，伊斯米尔都是一个回答：他不知道。

他从菲利特和休的眼神里知道没虫相信他。但他们没有深究。只有伊斯米尔，通过这次事实彻底认清了自己。

性，让他作呕。只有当它染上足够的痛苦和哀嚎，他才能艰难万分地摸到顶峰的一点点边缘，获得一两秒的短暂解脱。

他没法去爱雌虫。

这么多年，他卑劣地将本该奔跑草原的雄狮绑在自己身边，却一直在伤害对方。从身体的侮辱，到尊严的剥夺。

而休，只给予，从不索取。

这个夜晚，当伊斯米尔将那只满是细小伤口的手掌贴在脸颊上时，在他再次确认这只雄虫对自己的影响力时，心底深处有个声音越来越大——

放他走。伊斯米尔。

只要你还戴着这顶王冠，那么这种事就不会停止。

没了菲利特，还会有其他虫。

在还没有虫发现前，放他走。

伊斯米尔，放他走。他不会再受伤，你也不用再遭受这种痛苦。

伊斯米尔倾身向前，黑发滑过耳朵，垂落在昏睡的雌虫颌线边。他伸手抚上对方额头，从眉骨下移，温柔地一一触过休的眼窝、鼻梁、唇线、脸颊和下巴。

他的手按握住雌虫喉结，手指微微使力——

“米尔……米尔……”

几不可闻的低喃从休干裂的唇缝间溢出。伊斯米尔打了个冷颤，猛地收手后退。

之后，伊斯米尔坐在角落，再未挪动一步，直到监控仪器上传来提示音，而床上的虫开始不安分地挣扎。

休似乎陷在某个梦魇里，伊斯米尔叫了很多声，对方都没反应。伊斯米尔决定使用精神力入侵，结果刚刚释出些微精神思绪，还没醒的某虫反手就打过来。