游|行队伍不安地开始四处张望。众所周知，瑞德哈特常年高温，每年仅有两个月的冬季。这种季节转换通常以数场暴雨为开端，随后气温骤降、大雪纷飞，绵延不断，直至来年。

十分钟后，大雨倾盆而下。警卫们换上防雨外套，直直矗立在雨幕之中。不远处，□□队伍规模缩减了大半，但仍有不少虫逗留原地，执着地举着标牌。

“开启防雨屏障，再派虫送去热茶毛毯，不要让虫生病了。”

议政厅某间会议室内，虫帝伊斯米尔端起马克杯，注视着光屏上的实时影响，沉声吩咐道。

“是，陛下。”他的身后，休·雷诺德领命应是，发送讯息，指挥下属执行命令。同时双目片刻不离黑发雄虫，待其放杯、靠入椅子后，即刻半步上前，为虫帝按摩起肩颈头部。

椭圆形长桌的其他位置上，坐着帝国政坛核心权力圈的几只虫：菲利特亲王、帝国宰相、财政大臣、文官大臣、外交大臣、国防大臣、社会工作大臣、星际贸易大臣等。

菲利特亲王是以帝国中央军团司令官的身份参会的。他的下方，依次是军部其他几只手握实权的将军和参谋长们。最末端，帝国其他四大家族军团的最高司令官的半身投影并排显现。其中，劳埃德·克雷夫代表洛奥斯特军团，是唯一亲临现场的。

这场秘密会议已持续了一个小时。时间并不算长，但决策过程并不愉快，因而显得格外难熬。短短五分钟休息时间一过，金发褐肤的侍卫长颔首后退，没入阴影之中。虫帝伊斯米尔轻咳一声，预示着中断的会议再次开始。

“正如诸卿所言，最近星际局势，不容乐观。联邦动作频频，意图十分明显……”

伊斯米尔冷淡疏离的声音回荡在房间内：“朕和诸卿一样，对他们在洛特宁的挑衅感到十分愤怒。然而，朕希望诸位可以保持冷静。在场没有懦夫，帝国更不惧怕战争。但无论如何，帝国绝不能主动发动战争！”

“陛下，种种迹象表明，阿普朗政府极有可能不宣而战、快速进攻！若您看过昨日我上奏的文书，就知这场战争已势在必行，避无可避！我们时间紧迫，容不得迟疑耽搁！您要知道，两军交战，战机一旦延误，只会造成更大伤亡和损失！”

黑发雌虫表情森然，声音冷酷，气势强硬。他身侧的军雌们纷纷点头，他们不敢和虫帝这样硬杠，只能在之前的讨论中委婉地表达类似意思。

“臣认为，一旦开战，星际舆论对战局的影响不能小觑。菲利特殿下，往日不同今日，这些年各国关系愈加复杂。牵一发而动全身。如果不想腹背受敌，我们必须在真正开战前，争取一切可争取的同盟。斯莫利特、奥古斯塔斯、还有韦塔公国，都需要开展外事访问，改善和他们的关系。尤其是奥古斯塔斯，他们的态度非常关键。我们需要探清现任王储的倾向。”