但完全出乎她意料的是，乔虑悰结束沉默后的第一句话，却是：“派个机灵的婆子找那官媒人回话，乔家有意与侯府结亲。”

王澜珍瞠目结舌，站起身来高声问道：“为何？老爷你不是不想攀附权贵吗？还说那侯府世子顽劣，并非良配。怎的现在又反了悔？”

乔虑悰瞥了王澜珍一眼，心怨泼妇难缠，但面上又不敢表露出来，只能压了声音安抚她：“夫人莫急，听我讲与你。这威远侯府势大，咱们家不主动攀附是真。但谁能想到芝丫头竟入了贵人眼？这就得重新打算了。侯府请了官媒人，可不是重视亲事那么简单。若咱家回绝了侯府，只怕往后不仅是我的官场，咱们兰珍馆也会受影响。”

王澜珍一听要是不同意侯府结亲，自己的铺子也要受牵连，顿时骇得不轻，急声问道：“竟这么严重？”

乔虑悰叹口气，他往日不想攀附权贵是为了表现一心忠于君王的立场，建立自己清流文官的名声。此时若拒绝侯府主动结亲，实则是与他想要的境地相悖的。

“威远候爷兵权在握，其长女贵为皇后，裴世子深得圣上喜爱，这样的门户求娶我乔家女，我有何理由拒绝？倘若回绝，必定平白惹人猜疑，是不敬功臣？不敬君主？还是留女待价而沽？芝丫头生母早逝，若不顺势将她嫁入侯府，将来寻不到比侯府更好的门户，你我夫妻二人难道不会落人口舌，安个磋磨子女的名头？”

王澜珍怔怔望着乔虑悰，重重坐回了椅上：“听夫君这意思，芝丫头是不得不嫁入侯府了？”

乔虑悰点点头：“不仅要嫁，还要举全家之力操办这件事，嫁妆也要尽量丰厚。”

见王澜珍听他这样说，立刻一脸不情愿的模样，乔虑悰耐着性子走上前揽着她的肩，温声说道：“夫人，若芝丫头这事办得漂亮，往后咱们茹儿何愁说不到好亲事？”

“一损俱损，一荣俱荣”的道理没人会不懂。

提到王澜珍自己所出的女儿，才令她从不情不愿中清醒过来，望着乔虑悰讨好的表情，慢吞吞点了点头。

有一家之主过问，乔家与侯府顺顺当当过了纳采、问名、结吉、纳征、请期。并将婚期定在了来年三月初六黄道吉日。

在这期间，乔芝安分待在自己院中，非必要轻易不在继母与祖母面前露面，低调地过了好一阵舒坦的日子。

此外，在王澜珍的安排下，继妹乔乐茹每日要来跟着乔芝学一个半时辰的刺绣。不管乔乐茹是不是真心想学，乔芝倒是拿出了真本事尽心教她。命人在自己用作绣房的隔间里给乔乐茹置了个小些的绣架，每日教她时，自己也绣些团扇、手帕、香囊等小物。

“二妹妹，同色处下针不能太整齐，错开些才会更灵动。”乔芝指了指乔乐茹绣的花瓣，又将自己绣的兰草叶子指给她看。

“知道了。”乔乐茹漫不经心点点头，戳针的手动得更慢了。年仅六岁的她并不能懂为什么母亲要让自己跟着大姐姐学刺绣，所以学起来并不用心。