她胡乱地看了眼自己的全身上下，确定没有一处不妥帖的地方，招待沈辞进门入座，便要看茶。

沈辞僵硬地迈进门，将东西搁在案上，入席跪坐，接她沏的茶，眉眼低垂。

茶吃完，他道明来意：“对不住乔娘子，当日事态紧急，将你仓促间安排在彭镇歇脚，现在风头已经过去，害你之人也已伏法，你从此可恢复自由了。我想——”

在她望向自己的眼波撞进来时，沈辞感觉自己头皮都发麻。

“乔娘子，你该回家了。”

乔茹竹听明白了。她不可能永远待在这里，自然是要回家去的。可是这样的安排，难说心里什么滋味，清亮的光辉从眼中泼灭、坠落，沉入无声的黑暗之中，为了免教情景更尴尬，她不着痕迹地将垂着的眼睑转向别处，沈辞只能瞥见那一抹绿云底下白皙如瓷的耳后雪肤，心中更动。

窗外起了一片风，撩动她轻柔纤细的发丝，搔着不知谁的心事。

沈辞只听见她落寞的声音：“好，我听你的。”

乔茹竹起身，对沈辞微微笑了起来：“我们走吧。”

沈辞不知怎的，竟难起身就这么送她走，心中被一激，蓦地昂首道：“萧子初说想见你！”

这个名字让乔茹竹身体一凛，垂落身旁的双手攥成了拳。

……

乔茹竹第一次进昭狱，里边黑漆漆的，宛若一个无底洞，倘若不是手举火把的沈辞在前边引路，她孤身一人绝不敢进来。越往里走越黑，两侧的铜盆跳动的火焰宛如嚣张的鬼手，在墙壁上张开利爪。

她的脚步不知不觉就缓了下来，几乎不敢再往里深入。沈辞耳听八方，早有察觉，他伸手，将她的皓腕抓住，稳定军心。乔茹竹面颊燥热，似拢上一层烟云，脚步也不自紧与他同步。

到外侧，沈辞蓦然停了下来，乔茹竹也跟着停下，一颗心七上八下，就那么呆呆地望着他。沈辞暗咬牙，沉默少顷，从怀中摸出一把匕首，交到她的手里，冰凉的刀鞘抵住掌心，乔茹竹一激灵，正要询问，沈辞清冷的嗓音从上面飘了下来：“留着防身，保护自己为先。”

虽然萧子初已经饿了几天，看来是不可能再有任何体力，且隔着栅栏，不会出什么问题，他还是塞了乔茹竹一把锋利的匕首，以防万一。

这把匕首乔茹竹紧紧握着，压在怀里，激烈的心跳有所缓和，终于神闲气定，她勇敢地迈向牢狱。

沈辞在逆光的一隅，看着那抹身影消失在转角。

也就在这一刻他突然无比后悔，觉得怎么着都应该瞒下这件事，为什么要让她来见萧子初！他一定是干了一件全天下最愚蠢的事！

他像只被施了定身法的游魂野鬼，奈何不得，心中暗焦地等待着消息。

直到这时，从里边传来了一声惨叫。

是男人的声音。