朱辞远不再纵容，只静静看着她，不发一言。这招果然奏效，怀恩顶不住威压，只好松开手，还顺便狗腿地替他理了理袍角。朱辞远坐回了案后，语气松缓了些：“说吧，到底怎么一回事。”

怀恩抓住机会，把这些日子以来如何被同屋监视，又如何被毒打一一说来，讲得声泪俱下，绘声绘色，又说了自己从被敲晕到被投入河中，只略去了被朱承昭救下这一节，只说是被扔下湖后，脑袋磕在石头上，便醒了，呛了几口水，等人走后才自己游了上来。

朱辞远知道她眼泪里博同情扮可怜的成分居多，却还是忍不住心软。那日他将她赶出了内院，实在是在气头上，可当晚就做起了噩梦，梦里她血淋淋地趴在刑凳上，苍白着一张脸对他讲：“殿下，好疼。”他惊坐而起，便命长宁偷偷去打探怀恩的情况，听说他虽然每日劳苦，吴祥却并未去刁难她，这才放下心来。又怕自己早早便让她回来，以那奴才的性子怕又要轻狂了，哪里能吃下教训，便硬下心肠，决定再过些日子，让她再磨一磨性子。哪里知道即便自己敲打在先，那吴祥却仍阳奉阴违，甚至又差点害了她的性命。

“真的知道错了？”他语气放软了许多，板起来的脸色也就没那么吓人了。

怀恩点头如蒜捣，还十分合时宜地抹了把眼泪。

“那便回来几日，以观后效。”

怀恩欣喜若狂，“奴才多谢殿下。”说罢肚子却咕噜噜地响了起来。

怀恩悄悄拿眼看了看那盘糕点，却又咽了眼唾沫低下头来。

朱辞远无奈地揉了揉额角，将那盘点心往她面前推了推。

真是无可奈何呀，就像得了块顽石，偏生爱不释手，有一天这顽石的棱角划破了他的手，他气得丢开让人把它打磨光滑，可真看见那顽石受尽搓磨，却又舍不得了。想想顽石就顽石吧，日后搁在身边好好护着也就是了。

怀恩这才拿过来笑嘻嘻地狼吞虎咽了几块，便搁下来十分讨好地给朱辞远研墨去了。

许久之后，怀恩从书房里走了出来，当才脸上的喜怒哀乐也好，讨好扮痴也好，统统不见了踪影，取而代之的是一张木木的小脸。她回想自己方才是如何地摇尾乞怜，朱辞远又是如何地一松一紧，便把腮帮子咬得紧紧的。在心里默默对自己道：“怀恩你记住，在他面前你永远是个卑贱的奴才，往后无论他再如何地宠爱你，你也要清醒地记着自个儿的身份，收起那些没用的愧疚和怜悯，往后无论郑贵妃要你做什么，还是朱承昭让你做什么，务必要把自己的小命放在第一位，因为在这个冰冷的宫里，你这条命，你珍贵又卑微的这条命，只有你自己在意而已。”

夜风如刀，怀恩拢了拢衣袖，背对着身后那团温吞柔软的光亮，一步一步走进晦暗的夜色之中，再无眷恋。

怀恩正环臂悠闲地看着那些毒打过她的同屋小太监，他们正十分讨好地将她的一应物件殷勤地搬到围房，这宫中本就拜高跺低，怀恩此刻十分享受地哼着小调，看着面前略过的一张张脸，几张五官各异的面皮上俱是同样讨好又畏惧的神情。