果然她果然不愿，也不敢多提起那越想越后怕的过去。

“是有个爵位，祖父晚年买的，后来传给我父亲。”帕特里克显然不为“贵族”之名而自豪，平淡地陈述，“是长子继承，我有个哥哥，家里重点培养的继承人。”

————斯特林家族属于工业革命风口上起飞的新兴资产阶级，和其他“暴发户”一样富了便求贵，这种对贵族的渴求从给后代的取名就能看出。

“帕特里克”源自拉丁语“贵族”。

在这个传统老贵族没落的十九世纪，上代的斯特林当家瞄准了以往不可“玷污”的“蓝血阶层”，曾经严格内部通婚的贵族们需要经济利益，而大资本家想得到尊贵光环，于是帕特里克的母亲挽着她的侯爵父亲，在神父见证下嫁给了老斯特林。

除了通婚便是买卖爵位，帕特里克的祖父在风烛残年之时，终于进到白金汉宫的宝座下，得到了维多利亚女王的封赐。

而现在，他们新生代的次子讲完家族发迹史，又开始谈起经营：“家族目前的产业涉及大量跨国……”

这叫白月越听越奇怪：他就像是，在事无巨细地交代？

“那个，帕特里克，你给我说这些，不会有什么商业机密吗？”

“既然我将成为你的丈夫，”帕特里克这回当面用了“结婚”一词，“可能现有条件下，你难以见到我的家长，而我根本见不到你的父母，但是可以先告知家庭情况，不至于什么都不清楚。”

“等等、结婚？！”白月这下真吓了一跳，之前还以为这人给姨母那么说只是为了强调感情，结果他？

“认真的？穿上婚纱一起立誓的那种结婚？”

她手足无措地凑近左看右看他的脸，结果他很认真很坦然眼睛都没眨一下！

帕特里克还似乎怕她不信，说其实他们现在完全可以在教堂举行秘密婚礼，以后到了二十一世纪还能再补办一个。

“我我我……”白月感觉血往脸上涌，手忙脚乱地跌回座位，“我是说，这会不会太快了，我们不是要先谈恋爱……”

————所以英语里面谈恋爱怎么表达来着？白月搜肠刮肚地频繁蹦出各种词汇，对他传达自己的意思————“不是应该先做男女朋友，再慢慢谈婚论嫁吗————”

她现在意识到英语不够用了：“女朋友”和“女伴”是同一个词，“男朋友”和“情郎”也是！怎么听怎么不正式（像极了偷情……）！

帕特里克迟疑了片刻，然后，弧度很小地笑了一下：“……这样吗，那就按你说的，我们该怎么交往？”

--