自从听闻了前几日贺书淮辞官了的消息，徐掌柜只觉得又是欣喜，又是可惜。

欣喜的是贺书淮辞官意味着今后他将有更多的时间作画赋诗，自己会有更多的钱可以赚；可惜则是因为一个前途无量的探花郎，方才及冠的年纪便早早地致仕，实在令人不解且唏嘘。

是故，此时此刻与贺书淮一起走在楼梯上，徐掌柜忍不住问道：“贺公子是少年探花，将来前途不可限量，为何突然辞官了呢？鄙人真是很为贺公子感到惋惜。”

贺书淮闻言，先是顿了一下，俊逸温朗的面容上旋即浮现出一抹淡淡的、近乎于无的笑意来。

想到这几年自己夙兴夜寐、不辞辛苦地练习诗画，只是为了今日能够辞官，不再做那人称功颂德、卑躬屈膝的臣子中的一员，贺书淮掩在宽宽袖口中的手不由得紧握成拳。

但终究，他只是温和有礼地笑着，淡声道：“徐掌柜谬赞了，在下不过是一个不能一心二用的普通人，做官与作画两面不能一起兼顾，索性便辞了官职，专心为一品居作画好了。”

说着，贺书淮面上本便浅淡的笑意更是淡得厉害，“反正朝廷能给在下的钱财俸禄，一品居也不会少了在下的，在下也无意于做什么流芳百代的圣贤，如今所做不过是人各有志罢了。”

听罢贺书淮这一席话，徐掌柜倒是颇感意外，但更多的，却是对他如此光明磊落的几分钦佩与动容。

抚着自己短短的胡须，徐掌柜不由得笑道：“鄙人真是想不到，贺公子竟是这么一个心思玲珑的妙人。”

虽然当朝商业繁荣，社会上鄙夷商贾的风气有所改变，但贺书淮一个读书人，一个在一众读书人中都算佼佼者的、曾经的探花郎竟然会这般想，这不得不令徐掌柜感到很是意外与亲切。

拍了拍贺书淮的肩膀，笑容中更添了亲近与热切，徐掌柜笑道：“我们大寅繁荣兴盛，圣上又英明神武，大家都安居乐业，连带着读书人也不是如前朝那般，都要靠入仕这一条路来活着。贺公子既然这么看得起我们一品居，今后我们一品居定也不会亏待贺公子的。”

听到徐掌柜前半句对朝廷的赞誉之词，贺书淮似是顿了一下。但最终，他只是扯了扯唇角，淡淡地笑着“嗯”了一声。

虽然至今，贺书淮仍旧对当初强取豪夺了应岚，但最后非但没有给应岚幸福，反教她不得善终的容弘恨之入骨。

但他却也不得不承认，那人作为天下人的圣上，已经将一位明君可以做的皆做到了最好，哪怕是几百年后改朝换代，后人们恐怕也对他无可指摘。

只是……

想到那日去辞官的路上，见到的那抹与应岚甚为相像的身影，贺书淮只觉得眼眶一酸。

察觉到贺书淮有些冷沉僵硬的异样，徐掌柜不禁疑惑地看了过来。

压下心中的那抹酸涩与恨意，贺书淮不避不让地迎上徐掌柜看过来的目光，扯起唇角笑笑，“我们走罢。”

……

应岚走出房间，站在二楼汉白玉的阑干旁，垂下眼帘看着楼下人来人往的大堂。