朱秉杭毫不见怪，“都是自家人，客气什么？厨下还有叔公带着家去？”

那爷两个忙摆手，“使不得，使不得，家中家小几十口人带回去分不匀倒吵架，不能带不能带。我两个就去家去了，多谢你款待。”

朱秉杭还要留茶，那两人捧着肚说：“饱了，饱了，喝不下了。”

两人腆着肚子相扶着下了桌，朱秉杭说：“家中有车，我让卫虎送吧！”

爷俩个又坚拒说：‘用不了，用不了。“朱叔公说：”正好走走，到家也散食了。“

朱秉杭替他们拿了乐器一路送到巷口，留话道：“侄孙过几日再去拜访。“眼看那朱家父子走得远了，旁边人家走出个妇人来，叫了声公子，朱秉杭听着耳熟却没敢应，那妇人又说：公子连我也忘了吗？”

朱秉杭抬眼在门前的灯下彼此看得分明，果真是小惠儿，只是如今已做妇人打扮了，朱秉杭神色一滞，惠儿又上前了两步，说：“前几日你大喜我也没去贺，人人说新妇漂亮,你好福气。”

“都是一般人过一般日子罢了，倒是你比以前福相多了。”

“真的吗？你看我比以前还好了？”

“人自然是越来越好的。”

惠儿看他神色如常，言语平淡，心下倒有点失落，朱秉杭是个有规矩的人，见漆黑夜静孤男寡女在深巷之中便觉不妥，说：“夜里寒冷我们明日说话。”

惠儿见他肯留信，就笑着点了下子头：“那我明日找你说话。”

“一定恭候。”

朱秉杭抽身回家，锦姐早就在房中等着了，问：“怎么回事，一去半天？”

朱秉杭也不隐瞒，说：“在苍口遇见旧时邻居惠儿，说了几句闲话。”

“惠儿？”锦姐想起张奶奶说过的，“可是你旧相好的吗？”

“啊？”朱秉杭一时答不上来，锦姐又说：“你本要娶她的啊！”

朱秉杭仔细想了想，才点头应说：“你说得也不错，以前是有这事的，不过现在只是平常旧邻而已。”

锦姐看他面色紧张，亲热地拉他坐下，“我不查你这账，我今日见了叔公家这般，又听卫嫂就了其他宗亲家的事，我才知这家中的日子竟是这样难，长此以往你心中有什么主意？”

朱秉杭落寞道：“我也不知，我当日出家也是为此，双亲俱亡，又无家小，虽读了两本书又不能科考，放下书又不让经商，每年虽发些俸禄也就够过过寻常日子罢了，想想这人世无趣不知做些什么？”