“爹去做事的，我去做什么？“

李姑笑说：“傻孩子，你天天闷在家里也该出去散散，以往是到城里去，现在你既不愿上城去，就去他家也是一样的。“

沈澄是个会听话音的，“娘，你有话就直说吧！”

李姑被看破心思，也不藏着了，“ 云哥啊，不是娘说你，你还天天读书，连个大丈夫何患无妻的道理都不明白！锦姐已是嫁人了，你在家如此是折磨自己还是我和你爹？现放着杜员外家这么好的一门亲事，人家几次来提只差你点个头，你过了年就十八了我和你爹趁着年轻还想抱孙呢！”

沈澄默默听完这席话,半响没做声。

李姑追问，“我的儿，你到底是个什么意思？”

沈澄思量片刻，说：“娘，你说得我都明白，只是一时半会儿我还不想成亲。”

李姑接言道：“成不成亲的另说，这定亲总不难吧？”

沈澄心中纠结就是点不了这个头。

母子俩正在房中商量着，外间有人喊道：“沈大爷，沈相公在家吗？县里主薄下来了，杜员外叫我来请大爷和相公。”

又听沈元的声音，“呀！这几步路还赶骡车来做什么？”

只听杜家人回说：“大爷是长来长往走惯了的，相公是书房里的人怕走不惯。“

李姑指着窗外对沈澄道：“你听听杜员外是何等看重你，那杜小姐我也见过的虽是个大财主家的女儿，确是个荆钗布裙的女儿，平日在家做针指，纺线织布，虽有个家生丫头都是一处干活一处吃饭，一点子小姐脾气没有，比锦姐不强百倍去？“

沈澄不耐烦道：“你说人家就说人家别动不动提锦姐。“

李姑也不恼，笑说：“不提就不提，我替你打水来洗洗脸，换身衣服去吧！“

沈澄不是逆性的人，果真洗脸换衣服跟着沈元一同去了，到了门口家人高声报说：“沈大爷，沈相公到了。“

杜员外正陪着主薄，里正，总甲在席，听报站起身说：“沈相公来了，我去接一下失陪片刻，杜齐你好好陪着老爷们。”

杜员外一走，别人不曾说什么，主薄问管家杜齐，“这沈相公是什么人？要员外亲去接？”

里正说：“大人事多给忘了，他就是考案首的沈秀才啊，县爷几次同他说话来！“