“哼！这个家伙！”容心一张都没开始写，只好自己取来宣纸直尺折痕打格子，又叫柔蓝磨墨镇纸，自己这才咬着嘴唇艰难提笔。

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镏金鹤擎博山炉里，香篆静静燃烧，细袅香烟腾空而起，没入织锦四喜如意云纹的帷帐。

“媳妇明白了。”程夫人坐在太夫人下首，恭敬答道。

太夫人语调中略显疲惫：“我知你回来没多久，既要接手中馈，又要管一家子吃喝，还要分神帮大郎料理朝中事务，一个人恨不得劈开几瓣儿来忙。若是其他事，我能干的顺手收拾了便是，可今儿个……”

太夫人长叹一口气：“也是奴大欺主啊！若不是我起兴了去看看四郎媳妇，竟不知那些下人是这样糊弄主子的！”而后整个人都往后仰去，一时惊吓了程夫人和杜嬷嬷。

杜嬷嬷赶忙上前扶正了太夫人。

“娘息怒，您身子要紧。”程夫人亦起身上前相扶，“您放心，下晌我就去招了那些人来，该换的换，该敲打的敲打，不叫他们生出轻视之心来。”

“嗯，我叫阿芝把对牌给你，你去吧。”太夫人疲乏地挥了挥手，早已心力交瘁。

这日午后，时近傍晚，天色昏暗，竹桃带了敏心择了一避风檐下堆雪人。

竹桃是个孩子心性，虽比敏心大了近十岁，但对堆雪人可比敏心认真多了，当然，这其中也不乏敏心小小身体里装着二十余岁灵魂的缘故。

敏心和竹桃合力滚成了一个大雪球，正当竹桃苦恼这个雪球该是做雪人的下部好还是上部好时，一墙之隔的小径上被风隐约刮来几句丫鬟们的闲聊。

敏心侧过头去凝神细听。

“……欸你听说了吗？大厨房的何妈妈被捋了差事。”说话的听声音应是个年经的小丫鬟。

“哈哈，这才过去多久，大家都传遍了。”

“你别说，大夫人身边的陈嬷嬷拿着对牌去厨房的时候，那会子我正在大厨房给我们姑娘要碗牛乳蛋。啧啧啧，何妈妈那脸色，别提多精彩了。”

“我听我们院里的妈妈说了，何妈妈还想撒泼来着，抱着人就啃，有个烧火丫头的耳朵都咬出血了，要不是陈嬷嬷直接让人堵了嘴绑了拖进柴房，那不知道骂得还要多难听呢。”

“我怎么听院里的扫地婆子说，何妈妈住的地方被抄出了好几十两金，还有几百两的银票哩！连给少爷小姐夫人们吃的燕窝都有！”

先前说话的那年轻丫鬟就啐了一口：“呸，要不是她借着三夫人的力坐了好几年厨房管事，哪里能攒下这么多钱。平时还扣得要死，点一碗汤面条就要二十文，厨房又不是她家开的，真是活该！”

这时许是有人注意到了院墙花窗伸出去的海棠花枝，“嘘”了一口：“轻点儿声，到照妆堂了……”

几人敛声，屏息静气地小声走远了。

敏心虽没有听到下文，但这几句对话就足以告知她结果了。

她笑了笑，转头去答竹桃的问题：“雪人的眼睛还是要用扣子……”

果然，从这日晚饭起，她们四房去提饭再也没受过阻扰，不仅不用在屋外干等，还能进去烤会儿火，饮杯热茶，等灶上菜品出锅，直接就热乎地装走了。